Part.5 上帝之鞭 (1/2)

年近古稀的伊萨克苏丹仍然热衷于战争，他的一生都是在马背上度过的，从二十一岁第一次指挥作战开始到现在足足有四十余年的光阴，除了七年前在步六孤族人面前遭到的几次惨败外，他这一生都是在辉煌的胜利中度过的。

然而，岁月是把无情的割刀，在老苏丹身上留下了岁月的痕迹，他逐渐开始感到衰老，连骑马都成了困难的事情，上下马还需要人搀扶着。

此次圣战也许是他最后一次带兵打仗了，所以苏丹希望这次他能够在老死前打一场漂亮的胜仗，彻底挫败瓦兰廷帝国的军队，向世人宣告光明神的强大威力。

他带着一万人的护教军主力前往国土东北部的莎伦行省，这里原本是古莎伦国的中心，现在却成了萨尔斯王朝的管辖区域，伊萨克苏丹打算直接从这里绕到敌人领土的侧方发动奇袭。

护教军目前所处的位置是莎伦行省境内的天狼山山脚。他们的右边是巍峨的天狼山脉，它是中古大陆第三高的地方，乍一看，绵延的群山被划分成了两个部分，山脚是光秃秃的岩石，山顶是白皑皑的苍雪，山的背后便是步六孤汗国所统治的高原地区。

再放眼从左边望去，看到的景象则又变成了一大片无边无际的荒草沙漠，一条从天狼山脉流下的河流伸向远方，滋养着沿岸绿洲的生灵。

行军了一个白天，到了夜晚明月升起的时候，士兵们大多都已疲惫不堪。然后前方的先头部队又向苏丹汇报说，他们在前面不远处的山脚下发现了前人遗弃的小村落，这里环境优美，地势低平，老苏丹便下令让所有人在荒村周围生火做饭，士兵们立即相当自觉地找好了合适的位置，架起铁锅或烤架，如同去春游一样，个个都放松了下来。

这个村子年代久远，存在了数百年，保留有原始的萨满教习俗，但它最后毁于了步六孤骑兵的铁蹄之下，如今只剩下断垣残壁，以及破败的土砖房旁插着的风铃木架，每当山风吹过，木架上系着的萨满风铃就会“叮叮当当”起来，好似一曲丧歌，连着风铃的白絮也如灵幡一般飘动，给人一种凄凉的感觉。老苏丹心想，在七年前，这里应该还是个人丁兴旺的地方吧。

伊萨克苏丹命人清点了一下人数，所有人一个也没少......

等等，他又发现了个奇怪的地方，参战的步六孤族人都没在生火做饭，他们好像一点也不饿，都说草原骑兵吃苦耐劳，现在看来果真如此。不过，还是很奇怪，他们似乎都板着脸，如临大敌似的，到底......

“报告陛下，苏里曼王子到！”这时有人汇报道。

“苏里曼？他怎么会来这里？”老苏丹看了看远处的沙漠，发现小王子带着一众骑着战马或骆驼的骑兵朝这里急匆匆地赶来。

小王子苏里曼看起来十分焦急，连抽了好几下马屁股，长衣的下摆高高扬起，像一面腾空的旗帜。

“父王！”小王子一看到苏丹就大喊道，“父王，儿臣有要事相报！”他翻身下马，头冠后的方巾向上翻起，差点遮盖住他清秀的面容。

老苏丹见是平日自己最喜爱的小儿子来了，本来应该高兴才是，但是他察觉苏里曼的神色不太对劲，反而怔住了，“发生什么了？难道是东帝国洞悉了我们的行动？”

“时日未到，父王为何提前行军？”苏里曼问道。

“找为父就为此事？”伊萨克苏丹摸不着头脑，只能勉强挤出一个慈爱的笑容，“东帝国军队前来进犯，寡人决定从小道通过，攻敌之后。”

“是谁说东帝国军队要前来进犯的？”苏里曼王子眉头紧锁。

“问这个干什么？”老苏丹有些不悦，感觉自己好像被人质问一般，“是你哥哥说的，你们不是一起去边境侦察的吗？”

“您说什么，父王？我们并没有发现东帝国的军队啊。”苏里曼王子隐约感觉到了什么不对劲的地方，“王兄他怎么会谎报军情？”

“他说，是萨拉丁告诉他的情报。”伊萨克苏丹脸色一变，“还说萨拉丁建议我们以天狼山脉做掩护，绕到东帝国军队后方，届时萨拉丁将从正面出击，与寡人两路夹攻，歼灭敌军。”

“萨拉丁！”苏里曼王子差点大叫出来，他最担心的情况还是发生了，果然是萨拉丁从中作梗，“父王，儿臣此次来就是要告诉您一个不好的消息，您最好赶紧返回王都。”

“到底发生什么了？”老苏丹神色严峻了起来，“萨拉丁怎么了？”

苏里曼低着头说道：“哈伦·拉加德老将军和安西大师调查说，萨拉丁舅舅有严重的造反嫌疑...东帝国并没有出兵，他是在谎报军情。”

他忽然注意到，此刻父王军队所处的山脚地形非常险峻，如果要是有人在山崖上布下伏兵，那么军队将会遭受重大的损失！现在还有机会，左边是大沙漠，撤离还来得及。

“难道萨拉丁别有用心！”老苏丹向来对小儿子苏里曼的判断深信不疑，他征战多年，此时也注意到了地形上的危险，现在他明白了，萨拉丁是在引诱他进入陷阱。

他不禁一拍大腿站起来，早该整治萨拉丁的，都怪自己把精力都放在了战争上，实在是悔不当初。

“萨拉丁这混账！”老苏丹突然破口大骂，“还有拜齐德这蠢货，竟然会被一个奸臣蒙骗，我当初怎么会立他为王太子，这个只懂得杀戮的家伙，一点脑子都没有！”他气得咳嗽了起来，颤抖着说