第7章 失其天魂 (1/2)
得知芈桓身患怪病，二人遍寻神医的经历，项展叹一口气道：“神医倒是经常往来此间，但此时却不在，十天前已然外出游历了。”
“神医何时能归来呢？”斌燕焦急的问道。
“这个却不知，神医行踪飘忽不定，若论归期，或十天半月，或三五月。”项展不确定的答道。
斌燕听了脸上露出失望的神情。
“老朽有一弟，名唤项坦，字仲平，以打铁锻造为业，就住在村东头的小山坡的铁匠铺里。神医与他交往甚密，你们可以去他那里看看，只是……”项展说到此处，顿了顿。
“只是什么？”芈桓问道。
“只是我这弟弟，性格乖张，行为古怪，耍起性子来，连我这大哥的面子也不给。你们过去，需好言相待。”项展提醒道。
“多谢族长提点，晚生明白了。”
当日天色已晚，芈桓与斌燕便在项展家中暂住了一晚。
竖日，芈桓辞别了项展，带着斌燕往村东头山坡而去。
“子轩哥哥，你真是楚国贵族后裔吗？为什么以前没听你提起过？你怎么知道他们会欢迎楚国后裔？”斌燕看看四下无人，心中所有的疑问一股脑儿问了出来。
“你猜。”芈桓伸出食指在斌燕鼻子上刮了一下，留下一脸懵懂的斌燕径自走了。
“好啊，你好坏啊。”斌燕三步并作两步追上芈桓，一把拉住嘟着嘴道，“快说，快说，你不说我便不让你走了。”
芈桓见斌燕又开始耍赖了，心知拗不过她，于是停下来说道：“你想想，村头屹立了西楚霸王项羽的雕像，此间的人们明显很推崇项王，即便他们不是项氏族人，也必然与项王有莫大关系。你再看那年轻小哥，一开始板着脸孔，显然他们很排斥外人，但一听说我是楚芈后人，则即刻热情了起来。经此试探，我心中便有了底了。”
“至于我的身世，以后我再和你说，我们在一起的时间不是还长吗？眼下要紧的是先去拜访老铁匠。”
“好吧。”斌燕听说他们在一起的时间还长，心中乐开了花，挽着芈桓的手臂笑嘻嘻的道，“子轩哥哥，你懂得的真多。”
当二人登上村东头的小山坡之时。只见那座铁匠铺里面发出通红的亮光，以及传出不绝于耳的敲击声。
及至到了门前，芈桓二人才开始打量那一方天地，铺内陈设简单，一个巨大火炉，一台铁毡，一张陈旧木桌上摆着一个磨损严重的酒葫芦，几只木质水桶，靠西边墙沿放置了一具木质床榻，那床榻上的被褥破旧而发黑，好似从来都没有清洗过。
铁毡旁站立了一位老人，须发花白，那凌乱的头发也不知多少年没有打理了，散乱的随意披在肩上。
老人佝偻着身子借着昏暗的火炉的红色亮光，观看手中一把成型的钢剑，这大概是他最近的一件作品，那专注的神情，犹如手捧着自己的孩子一般。他不时用手指触摸剑锋，试探着它的锋锐程度。
突然，他持剑奋力向那硕大的铁毡砍去，的一声脆响，拿起来看时，老人无奈的摇了摇头，显然他对这次的作品并不满意。
老人失望的将手中的钢剑用力仍在地上，喃喃自语道：“又不对，到底是哪里出了问题，哪里的问题呢？”
芈桓立即明白了老人的意思，他大概是想要锻造一柄绝世神兵，可以想见已经经历过了很多次的失败的尝试，终未能成功。
那老人疲惫的向旁边挪动了几步，拿起木桌上的酒葫芦大口喝了起来，因为喝得太急，那酒竟从两边嘴角渗了出来，沿着脖颈只流向胸膛，沾湿了衣领，他竟全然不顾。老人被那烈酒呛了一口，顿时剧烈的咳嗽了起来。
老人的身形因长年累月重复着同样的敲打动作而变形了，这种巨大的体力活动，加之平时不注意休息，保养身体，他的健康正被这些一步步的吞噬着。
芈桓看着老人的背影，心里不禁升起无限感慨，多么执着的信念，多么敬业的工匠精神啊，他一生的追求，或许只是那一柄绝世神兵，这便是他整个生命的意义所在。
芈桓走进了铁匠铺，捡起地上的钢剑细细观看，剑身长约四尺余，通体反射着晶莹的白色亮光，刚才被砍过的刃口，隐约的留下了一丝痕迹，擦拭一遍，几乎看不出来有什么损耗。
芈桓用手指轻弹剑身，旋即发出铮铮的声响，芈桓不由得自言自语的赞叹道：“好剑！”
那老人只将眼睛斜了芈桓一眼，露出不屑的神情，继续喝他的酒，并不时伴随着一阵阵剧烈的咳嗽和喘息之声。
“此剑采用百炼精钢，经七十二炼锻造而成，当真乃兵中上品，只是可惜……”芈桓也不管老人的反应，只顾自言自语的说着。
老人听到了这句话，停止了喝酒的动作，回身来细细打量芈桓，
片刻之后，老人终于开口了：“可惜什么？”
“凡欲成神兵者，取材为第一要务，其次才是高超的铸造技术，以及正确的淬火工艺。”
芈桓根据自己仅有的一点铸剑知识，添油加醋的侃侃而谈。他在心中暗暗咂舌，自己都佩服自己的吹牛胡侃能力，也亏得自己前世没少上网学习这些知识，现在总算派上用场了。
老人忙起身行礼道：“老朽项坦，字仲平，敢为足下尊姓大名。”
芈桓还礼道：“晚生芈桓，字子轩，平日里便喜欢舞枪弄棒，对刀剑之器颇有喜好，还乞前辈多多指教。”
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