第6章 码头失火 (1/2)

待王顺走后，徐明令王六请来师爷方宏良，与他相商如何向上级讨要筑路银两之事。毕竟徐明当官才几天，官场上的程序知之甚少，方宏良当了十几年的幕僚，这方面经验丰富。

方宏良听说此事始末后，道：“东翁爱民之心令职下钦服，然向上峰讨银，职下以为难成。”

徐明惊道：“这是为何？”

方宏良捋了捋山羊胡，道：“这几年，蕲州连年遭受水灾，为了赈济灾民，蕲州府库里基本上空了。之前连官员的俸禄都一直欠着，今年才刚刚好些，这时是不可能有款项拔下筑路的。”

“那可如何是好！筑路可是件造福百世的大好事，若无上头拔银实难成事。先生可有主意，请教教我。”徐明急道。

方宏良微微一笑，道：“东翁莫急，若要讨得银两，也不是完全没办法，您只需修书一封，余下的事便由职下来办。”

徐明哦了一声，欣然道：“这信是给何人写呢？我这就来写。”

“非是他人，此人是湖广布政使司右参政徐大人。”方宏良道。

徐明失声一笑，居然忘了自己现在可是个高干子弟了，靠着大树不去乘凉，岂不是糟蹋了上天的垂青。只是想到写信有些没底，毕竟是亲生父亲，若是字迹不同就不太妙了。徐吸有些心虚地问道：“家……家父会不会不认识……我的字？”

方宏良嗯了一声，道：“老大人应该识不得东翁的字，这半年多经过习练，东翁的字已然大不同。不过东翁只需加盖私印，便无碍了。”

徐明释然笑道：“如此甚好！此去武昌舟车劳顿，要先生受累了，这样，我让福叔陪你一道去，也有个照应，福叔他也有一阵子没回家了。”

方宏良躬身谢道：“东翁如此抬爱，职下受些颠簸那只是本份，不过有李管家同往，更能万无一失。东翁，职下就此别过了，您只需在府中静候佳音。”

徐明哈哈一笑，道：“先生事成回城之日，我定当为您接风洗尘！先生，请！”

整个蕲州城都充满了节日的气氛，月饼已然成了紧俏货。不过这些月饼如何都没有徐明前世的好吃，看来看去也只有几个式样，而且不过是大小不同而已，从制作的原料上来说，基本上都是芝麻糖饼。徐明特意让小枫去买了些果仁、肉干，稍加处理，然后让找个做月饼的师傅做了些月饼，虽然只是馅儿变了，但那口味已然是大有提升了。这做月饼的师傅倒因此大大受益，这新口味的月饼很快传遍了蕲州城，他的月饼已经是供不应求了。为了感谢徐明，做月饼的师傅免费送给他不少月饼，徐明见自己的小发明竟然有这么大的效应，也十分欣喜。除了留些月饼过节，并让李福带了些去武昌，其余的都分发给了衙门里的差役们。

八月十三，离中秋只有两天了，自从师爷方宏良去了武昌后，县衙里的许多公文也只好由徐明亲自处理了。以前不知道还以为当官闲，现在面对着如山的公文，徐明方知当官也挺累的。城郊的李大山家养了几年的耕年被盗，王家村的几个地痞欺压村民，走马岭的砖瓦窑出现坍塌事故十数人受伤，白鹤庄的数名乡绅土豪告同乡落第秀才陈细怪诈财骗钱……

更要命的是，齐昌拖欠官府税赋的农户着实太多，有的甚至都欠了十几年，陈年旧账，这头绪有如乱麻。徐明叫来当值的副捕头杨征，责问他为何不带人前去催缴，尤其是那个叫赵玉田的，居然十八年来没有上缴过一次赋税。可是听杨征一说，才知道赵玉田穷困僚倒，前任知县着人强行收缴抓捕他，赵玉田的老婆急得上吊。后来事情被几个秀才给闹大了，连吏部都知道了此事，最后知县被撤职查办。这些欠税的人当中，有些是故意拖欠不交的，但有的确实是家境贫寒无力缴付，如何甄别就是个令人头疼的问题了。

诸如此类的事情着实太多，望着这堆积的公文，徐明感觉头脑在急剧地胀大。看来还是得招募一些人才，分担一下才行，否则这当官的日子那还不得累死啊！

“大……大人！不……不……不好了！”一名衙役慌张地冲了进来。

杨征喝道：“什么事竟如此慌张？火烧屁股了？”

“火……起火了……码头……码头仓库起火了！”衙役气喘吁吁地道。

“什么？”杨征和徐明面面相觑，他妈见鬼了，还真是火烧屁股了。

蕲州码头位于城西，是湖广东部最重要的一个码头，只是建筑设施都比较陈旧，非常多的木结构的房屋。那里一旦起火，火势定是相当猛烈，而且码头与城西民居集中地相连，要是控制不住火势，后果将不堪设想。

徐明意识到情况的严重性，立刻传来捕头张威，集合所有差役，命杨征带当值的几名差役先行赶赴码头。待张威赶来后，集合所有衙役差人，带好相关灭火器具，也立即赶赴火场。并命张威为临时灭火总指挥，可见机调用一切人员物资。徐明随即派人前往州府衙门告急求援，希望驻城官兵也来协同灭火。布置安排好一切后，徐明也心急火燎地向码头赶去，当然身边也少不了当向导的王六。

到了码头，徐明被眼前的场景吓了一跳，火势还真不小，码头两边的房屋库房基本上都着了火，就连停泊在码头边的船只也遭了殃。码头南侧是仓库和商铺，张威正带着人奋力的灭火，不仅有差役们还有不少家丁装扮的人，几台水龙车也都集中在