23.第二十三回 (1/2)

【第二十三回】情小妹知耻改前非·绛珠子望兄试春闱

上回说到贾珍，同那《石头记》中全然不同，恐看客存疑，此回便有分解。原来此人也并非贾珍，却和瑧玉一般，只不知从那一处来的。他也原无甚么雄心大志，不过前世看过两篇曹公文稿，对此间事宜略有所解。如今他自己成了那荣宁二府第一荒唐人，思及日后抄家情景，不免栗栗，自然约束起来。先是将贾蓉严加管教，暗地里教尤氏照管惜春可卿；又想这尤氏姐妹虽不是甚么紧要人物，然“牵一发而动全身”，若放置不管，恐生成大祸。于是心下暗自掂掇道：虽说前世贾珍好色贪花，又岂不是这姊妹两个不守为女之道所致的？二人原是fēng_liú性儿，富贵眼儿，素日又没甚么见识，母亲是个糊涂的，尤氏也不甚理会管教；最后皆得了横死的结果，虽说可恨，倒也可怜。因又想：虽说人之本性难改，然终有畏惧之事，也有羞耻之心，更兼还有争胜之意；故密密寻了心腹之人，暗中作定一计，以为二人之警。

恰那日尤老娘生辰，请了女先儿来说书。只见那女先儿不大年纪，生得瘦长身材，往上行了礼道：“老太太万福。”尤老娘因笑道：“近来可添了甚么新故事不曾？”那女先儿便道：“到得了一个新鲜话本，是那前朝的故事，唤作《梦非梦》。”尤老娘道：“这名字倒新奇，你且细细说来。”那女先儿闻言，便清了清嗓子，将这一回书慢慢说起。原来这书讲的乃是一个姓刘的，他家里两个女儿，大的唤作玉梅，小的唤作玉桃。姐姐玉梅为人端庄守正，妹妹却孟浪佻挞；后来玉梅嫁得一个秀才，玉桃瞧着姐夫一表人才，家中又富贵，每每下意勾引，其姐夫察知其意，将其逐出。谁知这玉桃回家之后不思悔改，又勾上别家有妇之夫，玉梅却一意相夫教子，每每规劝夫君，二人甚是相得。那玉桃使尽手段嫁至那人家中做了二房，谁知正妻悍妒，暗地里使尽手段凌虐，丈夫又有新欢，将玉桃丢在一旁。玉梅所嫁的夫君日后中举做官，玉梅得封诰命夫人；玉桃在家里闻听此信，悔之不迭，深恨自己当日德行有亏，乃悬梁自尽了。谁知将要咽气之时，闻得他姐姐玉梅叫他，猛然睁眼，方知是南柯一梦，再看自己，仍是少年之时。玉桃思及梦中情景，大哭一场，自此痛改前非，同他姐姐一般自持起来，此后姐妹二人皆为诰命，也成了一段佳话。

闻了这段书，众人也有叹的，也有说玉桃知错能改的，那二姐三姐听了却脸色青红交错，不知心下何想。原来贾珍令人写了这个话本来，正是给这姊妹二人听的：先讲那玉桃轻佻浪荡之祸，使之畏惧，兼生羞耻之心；又讲他改过自新之后诸般好处，动他二人争胜之意，也是引人向善的意思了。果然二人回房之后，心下细想，知道其中利害，虽本性难移，然多了一层约束，到底好些，贾珍又不下意招惹他姐妹，倒也可无虞了。

正是：

一着踏错堕泥坑，枉教他人笑骨轻。

今朝但听梦非梦，不劝风月劝忠贞。

如是二姐三姐终身已定，贾珍先放了一半的心。待过了几日，湘莲送了定礼来，贾珍让到内室与尤老相见。湘莲便作揖称老太太，哄得尤老娘眉花眼笑。二姐儿已于前日出阁，如今只三姐儿在家，在帘后闻得湘莲说话，甚喜终身有靠，又想起昔年所听那《梦非梦》的书，心下暗道：“我原来是个不知事的，也同那刘玉桃一般生了那些邪心出来，幸得未露行藏，不曾有别人知晓。如今痛改前非，发心向贤，皆是受他梦中情景所警，免了日后酿成大祸，悔之无及。今既同心上之人玉成好事，已是老天垂怜，少不得更要尊重起来，此生只守着他一人罢了。”一行想着，见湘莲往自己这厢望了两眼，自出去了，此时心甜意洽，不必再叙。于是定了下月完婚，待到了日子，湘莲便披红挂彩将三姐迎了进门，因说五年前钟情之事，愈觉亲近。三姐得嫁心上之人，自然满心喜欢；那湘莲因见三姐标致，又一片痴情对己，也甚为遂意。二人也算得是天生因缘，自此琴瑟和谐，别无他话。后来或见。

如今说这西府中。贾琏任上繁忙，总不得在家中，邢夫人便下意照管凤姐儿，见他月份渐大，越性将他每日请安免了，又将他身边一干人等严加查验。平儿因得了邢夫人的话，更兼本对凤姐儿忠心不二，也时时盯着，大房上下齐心协力，只为凤姐儿这一胎。贾母同王夫人也日日遣人来问，不在话下。

却说宝玉近日因秦钟之死心下不快，忽闻湘莲亲事，倒高兴了一场。那日正往宝钗那里去，见黛玉也在，几人见了礼，坐下说话儿。宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵幽香，竟不知系何香气，遂问：“姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。”宝钗想了一想，笑道：“不是熏香，是我早起吃了丸药的香气。”黛玉笑道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，取来我们看看。”宝玉忙道：“给我一丸吃。”宝钗笑道：“药难道是混吃的？”一面命莺儿拿了一丸来，同他二人讲了制法。宝玉咬指道：“阿弥陀佛，头一次听说这么琐碎的药方！等十年未必都这样巧的呢。”黛玉笑道：“可见大哥哥疼姐姐了。这们琐碎的方子竟也配齐了，不知多少工夫呢。”宝钗因怕人说自己轻狂，便一笑不再说，命莺儿依旧将这丸药拿去了，又同他两个说话儿