第二章 抉择之时 (1/2)

昨日金色的麦田如今早已枯萎，大地散发着熏人的腐臭，灰雾在空气中蔓延，昏暗的阳光下一匹老马在河边不安的踱步。

满面风尘的泽拉尔蹲在篝火旁撕咬着风干的牛肉块，搭配着硬面包和烧开的清水勉强能够下咽。

嘴里塞满嚼不烂的食物，两腮微鼓，喝下清水囫囵咽下，来不及品味其中滋味，只是能填饱肚子就行了。

在他的脚边零星散落着一些骷髅残骸，其中一部分仍在地上拼命蠕动。

一具生满骨刺的骷髅倒在篝火中燃烧，火舌不断炙烤着骷髅的表面，惨白的骨骼完全碳化成漆黑的颜色。

这已经是泽拉尔踏出学院之后的第三天了，三日来几乎马不停蹄的赶路，再也没梦到过那座奇怪的古堡。

此事泽拉尔已经踏入了战区，荒野上随处可见零散游弋的亡灵，只要遇上了，毫无例外就是一场恶战。

天空中传来一声鹰啼，青蓝色羽毛的猎隼盘旋落下，泽拉尔抬起手腕将他接住。

猎隼的额前生着一束赤金色的羽毛，极为艳丽。

“海利菲斯，我们还有很长的路要赶。”泽拉尔给猎隼喂了几块牛肉，抬手让它飞上天空继续侦查。

猎隼展开着羽翼盘旋在天际，时不时响起的鹰啼提指引着泽拉尔前进的方向。

泽拉尔身后背着一个锈迹斑斑的方形铁盒，炼金术师协会的标志已经磨损的看不清轮廓，皮甲上沾满黑紫色的血迹，散发着一阵阵腐臭，然而他对此视若无睹。

当黄昏临近时，泽拉尔在海利菲斯的带领下已经进入战区深处，距沃顿城的前线战场也不过只有十里路程。

战马有些疲惫的喘着粗气，泽拉尔无奈只能停下，让这位老伙计可以休息一会。

正在进行高空侦查的海利菲斯突然划过一个漂亮的折返降低了高度，并在空中盘旋着画出一个复杂的暗号。

那是一个代表着发现人类同胞的暗号。

泽拉尔压下心中狂喜，立马回了一个手势，询问是否是幸存者，他相信海利菲斯能够辨认出目标的身份。

然而，结果却令人大为失望。

猎隼改变了飞行路线，在天空中画出一个大大的叉。

“这个时候还在战区活动的人类，除了幸存者就只有守备军团的士兵了吧。”泽拉尔心里有些失望，选择了避开对方。

奥兰多公爵宣布全面封锁战区，从这个角度来讲守备军团也同样是他需要戒备的对象。

泽拉尔调转马头，不顾战马哀怨的眼神，一心催促着它快点离开此地，然而对方反应速度却让他有些超乎他的想象，就在他翻身上马的片刻功夫，不知从哪里窜出一队斥候已经率先拦截了他的去路。

眼见对方已经开始拉开弓箭瞄准，泽拉尔连忙驱马向反方向游走。

“站着别动！我们不是敌人！”一位年过中旬的斥候大声喝道，拉满弓弦的箭矢却已经对准了泽拉尔座下的战马。

泽拉尔伸手摸向身后的铁盒，眼中充满警惕的盯着缓步走来的斥候，他不明白这些斥候是如何在海利菲斯的侦查优势下追踪到自己的，而且还如此悄无声息。

“这人装备齐全，看上去不太像幸存者啊。”斥候成员之间互相交换着意见：“应该是一个游侠。”

那个中年的斥候队长仔细观察了几眼，向同伴小声提醒道：“现在的沃顿郡根本不可能出现独自赶路的普通人，所有人小心点！”

斥候小队分散包围过来，武器出鞘，战马嘶鸣。

斥候队长骑在战马上冷喝道：“告诉我你的姓名身份，以及此时出现在这里的原因。”

眼看前路被拦截，泽拉尔便决定强闯过去，既然要动手就不能给今后惹来麻烦，于是他自然拒绝回答这些问题。

“你没有别的选择，根据所罗门帝国战争法令，我们现在完全可以直接杀了你。”斥候队长早已准备好了应对，没有任何犹豫的抽出骑士剑。

泽拉尔的精神力向周围蔓延，他的双手合十在身前，一个小型的炼金阵在身前悄然绽放，散发着幽蓝色的魔法光晕。

眼见对方一时间被魔法震慑，齐齐散开，泽拉尔不想过多纠缠，驱马准备冲锋，战马不情愿的打了个响鼻开始奔跑。

战马前冲没几步，泽拉尔却突然感应到了危险正在迫近。

来不及多想，骑士剑连鞘挡在了身前，紧接着身旁的阴影中窜出一个年轻的盗贼，影子一晃便似猎豹般扑了上来，在泽拉尔反应过来之前伸手拽向衣领将他拉下战马。

大量灰尘飞溅四散，剧烈的撞击让大脑一时间有些发晕。

泽拉尔连忙向前翻滚起身，躲开了对方后续的追击，但心中却升起了一个大大的问号：“这些斥候什么来头？”

守备军团里如果都有这素质，怎么可能还只是帝国的三流部队。

那个年轻的盗贼并没有因为偷袭的成功而产生半分松懈，反而警惕的退到了一边，事实上泽拉尔在坠马时老练的躲避动作同样带给斥候们一丝震撼。

他们也从来没见过能比盗贼还灵敏的炼金术师！

“一起上，速战速决！”斥候队长大喝一声，惊醒了短暂对峙的众人。

斥候们身上流转着斗气的光彩，包围在四周的骑士驱马发起了冲锋，长枪利剑一同绞杀过来。

泽拉尔将身后的铁盒取下，盒盖弹开，色彩夺目的各类宝石跃出铁盒，凌空环绕，一个个微型炼金阵在周身绽放对应着将宝石