9、修士认罪 (1/2)

艾丽娜和父亲一起参加画眉田庄的星子诞辰节的庆典。星子诞辰节是西陆的重要节日，也是新一年的开始。西陆的星元纪年就以星之子诞生那年为开端，也是人们信仰四芒十字星的开始。《星约》是关于四芒十字星信仰的教义，其中分为两部分，第一部分是星之子诞长前，关于六芒星和五芒星神话的部分，第二部分是星之子诞生之后教化世人部分，主要是星辰之神同世人的约定。

画眉田庄一片欢欣景象。修士彭在星子诞辰节的早上宣扬星约，为新的一年祈福。田庄上所有贵族和自由民都集中在教堂里，奴隶们则站在教堂之外。

彭读完了主祷文，开始分发圣餐。

传说在古代的某个时期，战火纷飞，道德崩坏，星辰之神派遣星之子来到人间，指引人类的方向。他在羊栏里初降人世，母亲是牧羊女。他成长为牧羊少年。敌人入侵他的家乡，他带领众人反抗，各位贤能的人才都来帮助他，最后他统一了西陆，以四芒十字星为象征。他的护国法师书写了《星约》的下卷，作为与众人的约定，也相当于律法约束。最后，他将自己献祭于祭坛之上，化为闪亮的四芒十字星回归星天。

从那以后，将自己的人生奉献给星之子，毕生遵守戒律、致力于宣扬星约的神职人员称为修士或修女。他们未必是法师，但却是虔诚的信仰者，也是以身作则的表率。

修士彭站在讲坛上开始讲读一段《星约》，所有人都恭敬聆听，连一声咳嗽都没有。西肖尔带着艾丽娜坐在最前排。

彭讲至最后，在侍童端上的水盆里洗净了双手，正要分发圣餐，忽然他的眼神变了。

“你怎么会在这里？”他盯着侍童，声音沙哑。

“您让我来的。”白衣的侍童一脸愕然，他是一个清秀的男孩，简单的白袍从头到脚，金色的头发用一根白布带束在脑后。他的头发本来是栗色的，前天，艾丽娜给他染成了金色。艾丽娜把药下在洗手的水里，又在《星约》上放了一枚细针，刺破了彭的手指，毒药便顺着血液流入了彭的身体，麻痹了他的大脑，令他产生了幻觉，将侍童看成了安琪拉。

他看见安琪拉站在他面前指责他。

“你不要来找我！我当时一定被魔鬼迷了才会对你做出那样的事情！而且……我根本没有碰你一根手指头！是你自己跳下去的！如果你肯顺从我，就不会发生这样的事了！”

艾丽娜早把银烛台摆在讲台上，《星约》的旁边。彭见到烛台，脸色更加难看。

“我对不起你，诬陷你偷了烛台畏罪跳了钟楼，可是你的确是自己跳下去的，我并没有推你！我不想你死，我只想趁托马斯不在钻个空子……你只不过是个奴隶，在众人面前装出一副圣女的清高样子，还不是暗地里和花匠苟且？为什么花匠可以，我就不可以？”

西肖尔脸色变了，叫道：“修士疯了！快把他拉走，别让他在这里胡说八道！”几个强装的仆人马上将彭拖走了，西肖尔脸色铁青，低声咒骂：“丢人现眼！我的领地上怎么有这么败类的修士！”

“爸爸！”艾丽娜望向他，“他已经亲口招认，安琪拉是无辜的。”

“艾丽娜，你跟我来。”西肖尔把艾丽娜带回府邸，将她叫进了自己的书房，关上房门。“宝贝，看来我得和你单独谈谈。”他转过身来，把艾丽娜拉到自己身前，神情少有地认真，“你是不是和彭发疯有关系？你都做了什么？”

艾丽娜仰起脸：“我没做什么，是神在惩罚罪人。”

“你还小，很多事都不懂。”西肖尔说，“以后你要是有什么行动，一定先告诉我。”

“父亲，惩罚他有错吗？”

没有。可是他是国师哈维派来的，自从你母亲去世后，他就一直在这里奉命监视我的举动。西肖尔很想告诉艾丽娜这些，可是女儿太小了，他难以开口。最后，他对女儿说：“以后不许这样了。”

艾丽娜不满地垂下眼眸一言不发，这是她反抗的表示。西肖尔叹了口气，拉铃叫纳莉太太把她领走。

她今年只有七岁，可是已经展露了她的天赋与性格。西肖尔开始觉得有点棘手了。他开始让纳莉教艾丽娜刺绣女红，希望她的聪明才智能找到其他的使用方向。纳莉像母亲一样陪伴在艾丽娜身边，她是个好裁缝，也是个好老师，教导艾丽娜就像刺绣花边一样细心。结果，由于纳莉的影响，艾丽娜竟成了一个好裁缝，她自己的礼服都是亲手做出来的。而且她有着独到的审美眼光，画的服装设计图令暗地里经商的西肖尔赚了不少钱。

画眉田庄又来了新的修士。这个修士也是从都城雅玛城来的，叫约翰，和彭完全不像是同一职业的人。他胖得像个酒桶，每天窝在教堂里不出门，听说他总在偷偷喝酒吃肉。西肖尔有一次去拜访他，他一边打着酒嗝一边迎出来，解释说由于自己身体不好，所以国师哈维特许他吃肉。他割肉手法极在行，还热情地邀请西肖尔与他共享。西肖尔派人去玛雅悄悄打听他的底细，却听说约翰修士根本不是这样的人，西肖尔猜他可能是赶赴教区的途中被掉包了，不是国师的眼线反而放心，也就没有拆穿。

三年后，国王举办生日宴会，庆祝自己四十岁生日。西肖尔入雅玛城庆贺，国王有意作媒，把王后的侄女特丽莎·波那索许配给他。西肖尔为难地说自己有一个女儿，恐怕她不肯接