第十六章 人心可畏 (1/2)

他转上大街，去了沈家铺子斜对面的翠红楼，楼上找个干净阁儿坐了，叫个茶博士，替他去请卖洗面药的沈老板来。

一时沈老实到了，邱乙郎先与他客气几句，才慢慢亮了身份。

沈老实听说，眼前这位，竟是自己最大的供应商之一、有名的许记胭脂铺的二朝奉，心中疑惑，正不知有何话说。

邱乙郎便拉虎皮作大旗，打着东家的旗号，说东家近日盘帐，嫌放货给小商家回款慢、收款费事，想要停止对这些第三线小商家的货品供应，叫沈老实将来自去向城中的中等商家拆货来卖。

沈老实听了，分明是晴天一个霹雳，他经营多年才建起这个供货链条，虽然店铺不大，但因为是从最大的货主处直接拿货，没有二手盘剥，所以东西卖得便宜仍能有利润。

而邱乙郎口中的中等商家，一向视他们这些小铺是死敌，恨不得没有才好，又如何肯供货给他，便是侥幸肯给，也必是价钱高到不能做的。

他的生意，一向仰仗戴家与许家这两个大供应商，许家又是占比例最大的，所有中低端货，全是从许家出，如今邱乙郎这话，分明是逼他关铺了，只不知自己哪里得罪了许记。

邱乙郎见恐吓奏效，心下暗喜，面上却做出许爱莫能助的样子，还帮着怨了自己东家两句，又暗暗表达了歉意，要沈老实信他是个好人，才会了茶钱，拱拱手自去了。

沈老实呆坐楼上，心道这事来得蹊跷，却想不出所为何故，半日才懒懒下了楼回家。

沈老实到家，与姨娘说了邱乙郎之事，吉姨娘也听得呆了一呆，一家人议了半日，总觉得这上家嫌他们结算慢或是取货少都不是理由，分明是有人有心欺压，只不知这仇家从何而来，只得去许记打听，却又打听不出个所以然。

过了几日，邻巷打铁白家的孙大娘忽然上门。

虽然是近邻，只是外号“绰板婆”的孙大娘一向是个强势的，口中从不让人，所以吉姨娘跟她来往并不密切。

这日孙大娘来了，却是满面笑容可掬。回避了沈眉，要与吉姨娘单独说话。

姨娘虽然疑惑，也只得请她在客堂献茶相待。

孙大娘一向直话直说，当下也不及寒喧，便道：“今日却是有一桩喜事要对你们说。你家小娘子前日那事也淡了，正好我有个远亲，做人极是长进，小小年纪已积下身家，在保康门外水柜街也有个两进宅子，又与你家做着同行生意，若得小娘子嫁了他，久后你家这个店也有人扶持。”

姨娘听了并不欢喜，若是同行，自然听说过沈眉前番婚事不成的，一般人家若是条件好的，哪里肯在这时来提亲。

而且虽然嫁妆和庚贴拿回来了，到底柴二郎的百日才过了不多时，哪有此时便议亲的道理，这孙大娘也未免太不晓情理。

她沉吟半日，才说：“白家嫂子，你也是知道的，我家这孩子自那日吃了些惊吓，我们总不在她面前提这些事，原想着三年两载以后，她慢慢好些了，再议那亲事的话。”

孙大娘原以为一说便成的，谁知人家还不领情，便有点不高兴了：“沈家嫂子，不是我说，你家阿眉有了这般话柄，将来婚事总是难成就的了。眼前有这么一头好亲不要，将来却不要后悔。”

吉姨娘听了这样不客气的话，暗暗生气，却知道孙大娘性情，不愿惹她，只好说：“白家嫂嫂莫怪，我们原是想着三两年后再说，此时实是无心议亲。况且你这尊亲，若是你说的这般好，自然拣择也多，却未必看得上我家阿眉。”

孙大娘听这话像是没完全拒绝，便又兴头起来，说：“若是做正头娘子，人家自然不肯的，只如今，他的正房娘子体弱多病，不能持家，又是不识字的，所以想着你家阿眉，能写能算的，进门就是个好帮手，若得生下一男半女，岂不后半生有靠？”

一听原来是想着叫沈眉做妾，吉姨娘就是好脾气，此刻也要怒了。

先不说自家也是清白的好人家，天下只要是爱惜儿女的父母，谁不愿女儿一马一鞍，正经夫妻过日子，何况沈眉一个独女，没有兄弟可依，再给人做妾，将来有事，只怕骨头被人吃尽了都不可知。

她虽不想得罪孙大娘，却怕以后还有这样的事来缠，当下便不软不硬地说道：“我家虽穷，也还有碗饭吃，这做妾的事，还请白家嫂子以后休再提起。”

孙大娘是在邱乙郎面前打过包票才来的，这会儿觉得被人落了脸，一时恼上来，说话便有点不管不顾了，也不想别人面上过不过得去，便说：“我这是好意，你也莫仗着女儿生得好，便嫌三嫌四。此时东京城中，只怕除了填房，再无人肯请你家女儿去做大的！”

这话却是说得恶毒了，姨娘正待生气，沈老实在外面听了多时，却是火发了忍不得，撞进来说：“我女儿自有我操心，不会去给人做小看人脸色！这等好亲事，你留着给你自家女儿用吧。”

孙大娘哪里被人这样顶撞过，怒气冲冲起身出门：“好，好好！我擦了眼睛长远看着，看你家女儿养在家里养一百年！”

听她句句诅咒，吉姨娘忍不得，拿瓢舀了一壳水追出去泼在地上：“不必挂心！我家女儿姓沈，自有沈家替她操心，闲人管不着！虽是邻居，以后若是再说这样事，可不要上我家的门！”

孙大娘自来在街坊亲戚中横惯了，都是别人让着她，没有她让人的，今日在沈家