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被自己在乎的人误会，第一反应难免迫切想要解释。可眼下这情形，桑枝根本没有机会。

她顺从地站到皇后身后，将那晶莹的药膏抹在指尖，小心地涂下去。始终垂眸敛情绪，未曾有半点逾矩。

董鄂妃就坐在皇后下首，有的没的说两句话。桑枝知道，董鄂妃不仅在观察她，可能还观察皇后的反应。桑枝原来一直觉得素勒是个需要保护的小姑娘，可这会儿见她神情淡淡地，并未因自己贴身站在后面露出半点相熟的模样，桑枝心情很复杂。

又见素勒虽然年纪不大，但威仪有度，和董鄂妃是截然不同的端庄之姿，这会儿才真真切切意识到身前这个姑娘是皇后，一国之母，仪态大方，让人完全看不出是个十七岁的少女。

桑枝心里乱糟糟的，也没注意去听董鄂妃和素勒闲聊的内容。直到素勒淡然开口，“皇贵妃宫里的果然灵巧，比坤宁宫的丫头好上许多。”

“皇后娘娘取笑臣妾了，”董鄂妃笑道，“承乾宫怎敢和皇后比，不过因为桑枝自幼学过这些，才显得好些。”

“偏本宫这里就没这样的人。”素勒抬眸看着董鄂妃，“本宫倒有几分偏爱，不知道姐姐可否割爱，将人留在坤宁宫？”

桑枝按在素勒锁骨处的指腹抑制不住地一抖，霎时屏气凝神。没料到素勒竟然现在提出来了！

董鄂妃也愣住了，意味深长地看向桑枝，却笑着对素勒说，“皇后娘娘开口，臣妾本该欣然应允才是。不过……”她话锋一转，收回望向桑枝的目光，歉然地看着皇后，“桑枝和别的奴才不同，她原是臣妾远房亲戚，有些情分在。臣妾向来不把她当下人的，也不好替他做主。既然她有福气得皇后娘娘您青眼，是不是留在坤宁宫，还是看她自己的意思吧。”

“……”桑枝心里都快炸了。董鄂妃就这么轻易地把球扔给了她！可话里话外的意思桑枝怎么会听不明白？要是真想给，董鄂妃自己就把这个人情送出去了。因为不想给，才把球踢给桑枝。更重要的是，桑枝不久前才成为董鄂妃幕下之臣，如果这会儿敢离开承乾宫，离开董鄂妃，难道董鄂妃会放她安生离开？

对于董鄂妃这种人，手底下的泛泛之辈也就罢了，像桑枝这种人如果不能收归己用，难道还能留着她再见到第二天的太阳？

原来迫于形势赌赢了一把，谁料到宫中事瞬息万变，桑枝并没有预知能力，不知道今天会发生这些事。她所做的不过都是走一步看一步，按自己的步骤图谋未来，然而哪能事事如她意？千丝万缕相连，诸般势力相互抗衡，人人能打算的只有属于自己的这部分，旁人的心思谁能准确测出？她自己的命运从来不在她自己手中，哪怕是一时半会儿有些赢面，也不过是须臾而已。后宫这等盘根错节的复杂之地，没有谁敢担保下一刻会发生什么变故。桑枝张目结舌，这下彻底手足无措了。

她做的一切不过就是为了有朝一日能进坤宁宫，陪在素勒身边。可眼下这个大好机会，如此诱人的好机会，她却完全不能同意。想她纵有满腹计谋，其实不过纸上谈兵。毕竟桑枝从未有过真正的宫斗经历，身在局中时才真真切切体会到什么叫步步为营战战兢兢。她或许可以于关键处点拨董鄂妃一二，也或许能一步步熟谙后廷手段，但要是现在真与董鄂妃为敌，只怕死都不知道怎么死的。身处当局，便要时时警惕处处留心，容不得丝毫的大意错失。眼下看似居于权势顶端的董鄂妃尤其需要一个能警醒提示自己的人，她身边需要一个有智慧的忠仆，桑枝毛遂自荐，成为最佳人选，所以董鄂妃许给桑枝她所能给的最大荣耀。但这同时也意味着，桑枝现在要么成为董鄂妃手中利剑，要么，就只有死。

莫说桑枝不是董鄂妃的对手，她难道就是皇后的对手了？她不仅错估了董鄂妃，也低估了皇后。

就在桑枝完全不知道如何应对时，皇后轻叹一声道，“罢了，本宫不过随口一说。一个奴才而已，既然是姐姐的人，本宫也不好夺人所爱。”素勒微微闭上双目，接着道，“不过她手法确实不错，虽然不能留在坤宁宫，但想必让她多在此伺候会儿，皇贵妃娘娘不会不同意吧？”

董鄂妃眼神扫过桑枝，对皇后笑道，“自然，能伺候娘娘是桑枝前世修来的福分。”就对桑枝说，“可听见了？”

桑枝连忙走到前面行礼，“奴婢遵命。”

董鄂妃就起身道，“既然如此，时间也不早了，本宫先行告辞，桑枝要尽心伺候皇后娘娘，回来本宫可要细细询问的。”

桑枝连声应下。

素勒端坐凤榻，动也未动，蔡宛芸已经十分有眼力的去送董鄂妃。

待到坤宁宫里安静下来，素勒轻声道，“你们都下去吧。”宫女们秩序井然的垂首离开，不多时内殿里就只剩下她和桑枝。

一时万籁俱寂。桑枝有满腹衷肠要诉，却又不知道该从何说起。素勒也一直没说话，桑枝就更紧张了。

许久，桑枝给她穿好衣裳，然而见素勒一副面无表情的样子，竟让她心中生出拘谨来，轻声道，“娘娘……”

素勒眉头一皱，才睁开眼睛道，“你叫我什么？”

桑枝心里一跳，连给素勒揉肩的手都猛地一僵。素勒回头看她，拉住桑枝的手，“吓到了？”

桑枝笑的艰难。

“唉。”素勒眸子里露出温和的神情来，“别怕。”