第72章 铜山毛榉案(2) (1/3)

没过多长时间，我朋友的预言果然应验了。txt全集下载两周过去了，在这期间，我发现我心里一直牵挂着那个女孩的事，十分担心这个女孩子已经误入歧途，因为不菲的薪水，怪异的要求，轻松的工作，所有这一切都显得那么不正常。尽管我无法断定这到底是一种癖好，还是一个阴谋；那个男人是一个善良人，还是一个恶棍。至于福尔摩斯，我发现他经常一坐就是半个钟头，紧皱着眉头，独自在那里出神，但每次当我提到这件事，他就挥挥手表示算了。“材料！材料！巧妇难为无米之炊！”他不耐烦地喊道。常常又听到他自言自语地说，他绝对不允许自己的姐妹去接受这样的工作。

一天深夜，一封亨特小姐的电报送到了我们手中。我当时正准备上床睡觉，而福尔摩斯正打算安心做他的一项化学研究，他对那种研究异乎寻常地着迷，甚至常常通宵达旦地沉浸其中。遇见这种情况，通常是晚上我离开时，见他弯腰对着试管曲颈瓶，到了第二天早上，我下楼吃早饭之时，见他还是相同的姿势。这天夜里，他打开黄色信封扫了一眼电报的内容，就扔给我。“立刻查一下火车时刻表。”说完他又去继续做他的化学研究了。电文既简短又紧急：

请务必在明天中午到温切斯特的黑天鹅旅馆，我已智穷计尽了。

亨特“你愿意与我同行吗？”福尔摩斯扬起头看了我一眼，问道。

“我愿意。”

“那么就查一下火车时刻表。”

“九点半有一班车，”我在火车时刻表上查找着，“十一点半到温切斯特。”“这倒正好合适。那么，或许我应该将这项丙酮分析推迟，只有这样，明天早上我们的精神和体力才会都处于最佳状态。”

第二天上午十一点钟，我们已顺利地行进在前往英国故都的途中了。旅途中，福尔摩斯一直埋头读着早报，但在过了汉普郡界之后，他就把报纸扔下了，开始欣赏沿途风光。这是一个美好的春日，浅蓝的空中装饰着几片白云，从西而东徐徐飘过。虽然阳光灿烂，但早春的空气中仍有着一丝寒意，这使人精神振奋，心旷神怡。延伸到奥尔德肖特附近的起伏丘陵，展开了一片乡村景色，从嫩绿的新叶芽中露出了红色和灰色的农舍屋顶。

“多么清新又美丽的风光啊！”我带着一个刚从贝克街迷蒙的烟雾中出来的人所特有的新鲜感，兴奋地赞叹着。

但福尔摩斯却严肃地摇了摇头。

“你知道吗，华生，”他说，“我我会把观察到的事物和自己探讨的问题联系起来，这是我性格中的缺陷。这些零星散布在树丛中的房屋的美丽景色让你印象深刻。但对我来说，这些住宅彼此隔离，会让那里可能会发生的犯罪行为不能得到应有的惩罚。”

“我的天啊！”我喊了起来，“谁会将犯罪和这些可爱的古老乡村房屋相联系呢？”

“它们时常让我产生恐怖的感觉，华生，这是从我的经验中得出的，也就是说，与伦敦最卑贱恶劣的小巷相比，令人心情愉快的美丽村庄更可能会发生更可怕的犯罪行为。”

“你让我感到恐慌！”

“但是道理显而易见。在城市之中，公众舆论的压力可以弥补法律的缺陷。即使在城市中最恶劣的小巷，一个被虐待的孩子的啼哭声、或一个醉汉的殴打撞击声，都会引起邻居们的怜悯和愤怒，而且司法机关近在咫尺，一个指控就能轻松使其出动执法，犯罪距离被告席仅一步之遥。但是看看这些散落在各自田地中的住宅，在这里居住的大多是些无知可怜的人们，他们不懂法律。想象着那些残暴的罪行，被隐藏的罪恶可能要年复一年地在这里上演而不被察觉，如果向我们求助的那位小姐要去了温彻斯特那样的大城市，我根本不会为她担忧了。

这距离城市五英里远的村庄给她带来了危险。但是，很清楚的一点是，她的安全并没有受到威胁。”

“没错，她能到温切斯特来见我们，这就说明她还可以脱身。”

“的确是这样。她并没失去自由。”

“那么，这到底是什么事呢？你能解释吗？”

“我曾设想了七种不同的解释，几乎每种解释都与我们目前所掌握的事实相符合。但它们中到底哪一种解释是正确的，只能在得到了新消息后才能确定。好了，前面就是教堂的塔楼，不久后我们就能从亨特小姐那里了解到一切了。”“黑天鹅”是这条大街上的一家着名旅店，在火车站附近。在那儿，我们看见那位年轻小姐正等待着我们。

她已经预订好了一间客房，我们的午餐也已摆在了桌子上。

“你们能来，我很开心，”她诚恳地说，“非常感谢你们，但我确实不知道该如何是好了。你们的指点对我来说是非常宝贵的。”

“请告诉我们你碰到了什么事？”

“我要说，而且还得抓紧时间，我曾经答应了鲁卡塞尔先生要在三点以前赶回去，今天早上我向他请假来到城里，不过他不清楚我来做什么。”“请你将所有事情按照时间顺序一件件讲。”福尔摩斯把两条瘦长的腿伸到了火炉跟前，将情绪稳定下来，准备倾听。

“首先我可以说，鲁卡塞尔先生和夫人并没有虐待我，这样讲对他们是公平的。但是我并不能理解他们，我心里总感觉到担心。”

“你无法理解什么？”

“他们行为背后的理由。但我会按