第65章 贵族单身汉案件(1) (1/4)

圣西蒙男爵的婚事结局极其奇特，很长一段时间不再是他这位倒霉的新郎与之周旋的上流社会人士所感兴趣的话题了。其他更加妙趣横生的新绯闻层出不穷，早已使发生在四年前的那场戏黯然失色了。

不过，我有理由认为，这桩案件的全部真相并没有向大众真正透露过，为了将事件弄个水落石出，我的朋友福尔摩斯曾作出了相当大的贡献，因此，我有必要对这段非同一般的事件作一番简要的叙述，否则，就不能算是他的完整传略。当时我还与福尔摩斯合住在贝克街的寓所里，那是在我结婚前几周的一天午后，福尔摩斯外出散步，一封寄给他的信放在了桌子上。由于那天突然转成阴雨天气，秋风瑟瑟。当年我参加阿富汗战役时，曾经在胳膊上残留有一颗吉赛尔步枪子弹，此时我的胳膊又开始隐隐作痛，因此我只能一整天都待在家中。我靠在躺椅里，双腿搭在另一张椅子上，把自己包围在一大堆报纸之中，最后脑子里全是当天的消息。看完报纸，我将他们丢到一边，百无聊赖地躺在那儿，注视着那个信封上的巨大饰章和交织的字母，懒洋洋地猜测是哪位贵族人士给我朋友写了这封信，信的写法显示出，这封信是由这个国家的高贵之人寄来的。

“你收到一封很时髦的书信，”他进来时，我说，“如果我没记错的话，早晨你的信件一封来自于鱼贩，另一封来自于一个海关关员。”

“是的，我的信件的确是形形色色，”他笑着回答，“一般来说，越是普通的信就越有趣。这封信看起来又像不受欢迎的那种社交传唤一类的信件，这类信不是让人感到厌烦就是让人编造谎话。”

他打开信封看了内容：“快来看，结果这或许还是一封颇有意思的信呢。”“那，不是普通的社交信吗？”

“不是，显而易见是正经事。”

“来自于一位贵族委托人？”

“英国地位最高的贵族之一。”

“我的好友，我祝贺你。”

“华生，事实上，对我来说，这位委托人的社会地位并不重要，他的案情才是真正吸引我关注的。但是，在此案的调查中，他的社会地位也是不能被忽视的。最近你一直在仔细阅读报纸，是吗？”

“嗯，是的。”我指指角落里堆积的报纸无奈地说，“我没有其他事可做。”“真走运，或许你能为我提供一些新情况。我只关注犯罪的消息和寻人广告栏，其他的一概不看。寻人广告栏总是给人以启发。既然你那么关注最近发生的事，你一定知道关于圣西蒙男爵和他婚礼的新闻吧？”

“嗯，是的，在阅读之时，我还是带着浓厚的兴趣来进行的。”

“太好了。我收到的这封信就是圣西蒙男爵写来的。我念给你听，但你需要帮助我翻阅这些报纸，并将与这件事有关的消息提供给我。

信上是这样写的：

尊敬的福尔摩斯先生：巴克沃特勋爵告诉我，您的分析和判断力是绝对值得我信赖的。所以，我决定前去拜访您，就因我举行婚礼而发生的令人非常痛苦的意外事件向您请教。苏格兰场的莱斯特雷德先生已经接手此事，但他明确表示，他不会反对你的合作。他甚至认为，与您合作可能会有一些益处，下午四点我会前去拜访，如果您在此时间另有其他约会，希望您能展延一下，因为这件事对我至关重要。

圣西蒙拜上

“这封信是从格诺斯维诺庄园寄来的，用鹅毛笔写成。这位尊贵的男爵还不小心在右手小手指边上沾了一点墨水。”福尔摩斯一边折着信一边说。“他约定下午四点来，现在是三点，一小时之内他会来到这里。”“那么，有你帮忙，我还来得及将这件事情弄明白。翻一下这些报纸，按时间顺序把有关的文章排好，我来浏览一下，看一下我们这位委托人的身世。”他从壁炉架旁的一排参考书中抽出一本红皮书。“这儿有对他的记载，”说着他坐了下来，在腿上将书打开。“罗伯特·沃尔辛厄姆·德维尔·圣西蒙男爵，巴尔莫拉尔公爵的次子。哈！

勋章！天蓝色的背景，黑色中带上有三支铁蒺藜。1846年出生，现年四十一岁，这已经是成熟的婚龄了。在上届政府中，曾担任过殖民地事务副大臣。他那位公爵父亲在一段时期内担任过外交大臣。他们家族是金雀花王朝的直系后裔。母系家族的血统是都铎王朝。哈！反正这些没有多少启示。华生，依我看，想要找到那些更加实在的情况，还得靠你了。”

“找到想要的东西一点都不难。”我回答说，“这些事都是刚刚发生的，并且给我留下深刻的印象。只不过当时我没敢对你提起，因为你那时正在处理一起案件，而你又不喜欢其他事干扰你。”

“哦，你指的是格诺斯维诺广场的家具货车那件小事吧？现在已经很清楚了，其实从一开始就很明白了。请你将选摘新闻的结果告诉我吧。”“在我能找到的新闻中，这是关于此事的第一次报道，刊登在《晨邮报》启事栏里。你看，日期是在几周前。内容如下：据说巴尔莫拉尔公爵次子罗伯特·圣西蒙男爵和美国加州旧金山市的阿罗索斯·多兰先生的独生女哈蒂·多兰小姐的婚事已经安排妥当，若此言属实，他们将于最近举行婚礼。

“就这些。”

“简单明了。”福尔摩斯说着，将他那瘦长的双腿伸到了壁炉旁边。

“同一周的一份社交报