第56章 蓝宝石案(1) (1/4)

圣诞节后的第二天上午，我前去向我的朋友福尔摩斯恭贺佳节。

见他穿着紫红色睡衣，懒洋洋地斜倚在长沙发上，右边放着个烟斗架，前面还放着一堆刚刚仔细阅读过的皱巴巴的晨报。沙发旁放着一把木椅子，上面挂着一顶破烂不堪的硬毡帽，有好几处裂了缝，实在是破烂不堪。椅座上放着一个放大镜和一把镊子，很显然是为了仔细检查。

“正忙哪，”我说，“也许我要打扰你了。”

“没关系。很高兴能有一个朋友和我一起讨论讨论我的研究成果。

这完全是一件毫无价值的东西。”说着，他便用大拇指指了指那顶旧帽子，“同这个东西有关联的案件并非索然无味，我们可以从中得到一些经验教训。”我坐在他的扶手椅上，在劈啪作响的炉火上烤了烤手。此时寒冬已到，窗户到处结着厚厚的冰花。

我说：“尽管它并不雅观，但是它却和一些案件颇有关联，我们可以从中获取一些破案的重要线索。”

“不，不，这里面没有案件，”福尔摩斯笑着说，“这不过是许多稀奇古怪中的一件小事情。在这个只有几万公里的土地上，住着四百万形形色色的人，发生这种小事是家常便饭。在这些小事情中，或许它们根本就不是案件，但是由于古怪有可能引起其他人的注意。对此，我们已经有过很多这样的经验了。”“事实的确如此，”我说，“在我最近记录的六个案子中，其中三个在法律上完全不涉及犯罪。”

“完全正确。你是指我企图取回艾琳·爱德勒的照片、玛莉·苏得兰小姐的奇异案子，以及歪嘴的人这三件案子。不错，这个小案件毫无疑问的，也必会归类于这类无罪犯的案件之中。你认识那个门警彼得森吗？”

“认识。”

“这就是他的战利品。”

“帽子是他的？”

“不是，是他捡到的。现在我们还不知道失主是谁。但是最好不要仅仅把它当做一顶普通的破毡帽来看，而要把它当做一个需要动脑筋才能解决的问题。首先说说这帽子的来历。在圣诞节早晨，有人将它和一只大肥鹅一起送过来。那只鹅，我估计现在正在彼得森烤炉里烤着呢。事情经过是这样的：你也知道，彼得森是个老实人，圣诞节当天大约凌晨四点钟左右，参加完一个小聚会后，他经过托特纳姆法院路回家。在煤气灯下，他看到肩上挂着一只白鹅的高个子男人走在前面，步履蹒跚。经过古奇街街角时，彼得森看到这个高个子男人和几个流氓发生了争执。其中一个流氓打落他的帽子，他挥舞着手杖进行自卫，不料，他将身后商店的玻璃打得粉碎。彼得森飞速往前，想要帮助他一把。然而那人因为打碎玻璃心里惊慌，加上他看见彼得森穿着制服向他跑来，以为是警察来了。于是他扔下鹅，撒腿就跑，不一会钻进托特纳姆法院路后面的小巷了。这帮流氓看到彼得森追来，也一哄而散了，只留下彼得森一人站在打架的地方，当然还有两样东西，这顶帽子和一只圣诞大肥鹅。”

“物归原主？”

“不错，华生。可是问题就出在这里。尽管在鹅的左腿上绑着一张小卡片，上面写着‘献给亨利·贝克夫人’，帽子的衬里上明白写着姓名缩写‘h.b’字样，但是你知道，在偌大的伦敦城，姓贝克的人成百上千，叫亨利·贝克的人又有数百。所以，寻找失主归还原物，绝非一件易事。”

“那么，彼得森是怎么处理的？”

“他知道我对这种细微的事情非常感兴趣，所以，他在圣诞节上午带着帽子和鹅来找我。那只鹅我们一直留到今天早晨。后来，我们觉得虽然天气寒冷东西不容易坏掉，但我们也认为不应该拖延时间，最好是早点把它吃掉。因此彼得森带走了鹅，终结了鹅的命运。那个高个子男人没吃到他的圣诞佳馔。而我还继续保留着他的帽子。”

“他没有在报纸上刊载寻物启事？”

“没有。”

“那么，对这个人的身份，你发现什么线索没有？”

“有几种推测。

“就凭这顶破帽子？”

“是的。”

“你真会开玩笑。就根据这顶破旧帽子，你能推测出什么？”

“拿起我的放大镜研究一下，用我的推理方法。对于戴这项帽子的主人，你能推测出他的个性吗？”

我把这顶破帽子拿起来，无可奈何地翻看着。这是一顶极其平常的圆形黑毡帽，又硬又破，不能再戴了。帽子的衬里是红绸的，但颜色已经大大褪去了。上面没有制造厂家的商标，正如福尔摩斯所说，只在帽边上草草写上去的姓名缩写“h.b”。为了防止帽子被风吹走，帽檐上穿有小孔，不过松紧带已经掉了。主人似乎为了掩盖那些褪了色的补丁，曾用墨水涂黑过。此外，帽子还有多处开裂了，尘迹斑斑。

“我看不出什么，”我说着把帽子还给我的朋友。

“不，华生，你什么都看出来了，只不过你没有从你看到的东西作出判断罢了。你太缺乏信心了。”

“那么，你告诉我，从这顶帽子你推断出什么呢？”

他拿起帽子，注视着它，用他那特有的口吻说道：“尽管它不如本来能提供的那么多，不过，我们依旧可以从中得出一些很明确的推论以及一些可能性不低的判断。从这顶帽子的外观上看，这个人应该是个有点学识的人，前三年景况很好，目前境遇不佳。在过