第30章 木桶的插曲(2) (1/2)

东方渐白，我们已经能够看清远处的景物了。四四方方的房子，黯淡的窗子，光秃的围墙，院里灌木丛生，垃圾遍地，凄然地耸立在我们后边。我们穿过院里杂乱的坑坑洼洼，来到了高墙下面。托比在这高墙下不安地叫着。最后，我们找到了一个有棵小山毛榉树的墙角。

两墙相合于此，是人们常常爬上爬下的地方，砖缝磨损了，砖角也被磨没了。福尔摩斯爬过去后，从我手里接过狗，放到墙的另外一边。

随后，我也爬了过去。正当我爬到墙上的时候，他说：“你看，看见白灰上的血，那是装木腿的人留下的手印。幸好昨晚没有下雨，所以尽管过了二十八个小时，托比还能找着马路上的气味。”

不过我有些担心，因为这期间有许多车子会经过伦敦街上。但是，我的疑虑瞬间消失，因为托比毫不迟疑地以它独特的步态狂奔。显然，焦油辛辣的气味要比所有其他味道都来得浓烈。

福尔摩斯说：“不要以为此案的破解是因为我靠着这些家伙很偶然地踩到了化学品上。我现在已有很多种方法能追踪凶手，但是既然命运将这个方法交到我们手里，我们就得马上实行，否则将是一种罪过。不过，这也使这案子简单化，不需要一些智巧才能解决。假如没有这个十分明显的线索，也许还有一些值得称道的地方。”“是有值得称赞的地方，”我说，“福尔摩斯，你破这个案子的方法比杰佛森·霍普的谋杀案更令我惊叹。我以为这件事情，比我想象中更不可思议。

比如说，你怎么那么肯定地描述那个木脚人的特征呢？”

“唉，我亲爱的朋友！这个简单，我不想夸大，所有的情节都是明摆着的。两个主管囚犯营的军官听到了一个重大的藏宝秘密，一个名叫乔纳森·斯茂的英国人给他们绘制了一张藏宝图。还记得我们在莫斯坦上尉的遗物中看到的那张图上的名字吧，他代表自己和他的同伙签了名——即所谓的‘四签名’。凭借着这张图纸，这两位军官，或者其中一个，得到了珍宝，把它带回了国。我们设想一下，他没有履行最初的许诺。那么我们可以追问，为什么斯莫尔自己没有取走珍宝呢？答案也是显而易见的。的日期，正是莫斯坦上尉和他管辖的这些囚犯接近的时候，斯莫尔没有拿走珍宝，是因为他和他的同伙都是罪犯，不能脱身逃走。”“你这是纯属猜测吧。”我说道。

“不只是猜测，而是符合事实的一种推测。让我们看看这个猜测是如何与这一连串事实相吻合的。肖尔托少校回国后，过了几年的平静生活，可是当他收到一封来自印度的信后，他就变得神经敏感。这是为什么呢？”

“信中说那些被他欺骗的囚犯已经刑满释放。”

“有可能是越狱。这种可能性更大，因为肖尔托少校知道他们的刑期。如果刑满释放，他就不会那么惊恐了。然后他做了什么呢？他处处提防木腿人。他曾经因将一个装有木腿的白人误当成了敌人，并且真的朝他开了一枪。嗯，在图上只有一个白人的名字，其余的都是印度人或回教徒的姓名，没有其他的白人。所以我们可以自信地说，这个木腿人就是乔纳森·斯茂。你认为这样的推理有错误吗？”“没有，十分清楚、简练。”

“好，现在我们设身处地地站在乔纳森·斯茂的立场上分析问题。

他带着两个目的回到英国一是取回他应得的财宝，二是报复欺骗他的那个人。他找到肖尔托的住处，并且很可能买通肖尔托家里人作为内线。据我了解，有个叫拉尔·拉奥的男仆，我们没见过，伯恩斯通太太说他品行恶劣。斯茂不知道宝物藏在何处，除了少校本人和一个已故的忠实仆人以外，没人知道。一天，斯茂突然听说少校病危，他十分惊恐，深怕藏宝的秘密会和少校的尸体一同埋入黄土，所以他在盛怒之下，冒着被守卫抓住的危险，潜入到垂死人的窗前。然而结果并不如意，因为，他发发现少校的两个儿子在屋里。人死了，但他怀恨在心，于是当晚又偷偷溜进屋里，把他的房间翻了个遍，想要找出藏宝的线索，可惜一无所获。最终，他在离开时，留下一张附有简短留言的字条，表示不速之客已登门拜访。毫无疑问，他早已经策划好了，准备把少校杀死后，在尸体旁边留一张‘四签名’的字条。用来证明这不是一桩寻常的谋杀案，而是履行四个合伙人的意愿，某种性质上的伸张正义。这种荒诞古怪的作案手法在犯罪史上是屡见不鲜的，他们通常会留下与案犯有关的重要线索。这些你都听明白了？”

“很明白。”

“那么，乔纳森·斯茂是怎么做的呢？他只能暗地留心别人搜寻财宝的行动。或许他可能离开英国，隔一段时间回来一次。后来阁楼财宝出现后，他立刻就回来了，这样，我们知道他肯定有内线。乔纳森装着假腿，单独一个人是绝对没有办法爬上巴塞洛缪·肖尔托家的高楼，所以他带了一个古怪的同谋，解决了这道难题。不料他的光脚踩上了木焦油，结果引来个托比，还让一位脚筋受过伤只拿一半薪水的军官跛着腿走了六英里路。”

“这么说，杀人的凶犯是那个同谋，而不是斯茂了。”

“是的。从他进入午后顿脚来看，他是反对杀害房屋主人的。乔纳森和死者之间并没有深仇大恨，他只想把他捆绑起来，堵住他的嘴。

杀人是要偿命