[12-5]邻国近况（下） (1/3)

第十二章在天涯

第五回邻国近况（下）

午餐过后，冒险团一行六人和威廉又再赶路，将那来自邻邦的落难少年瑞德送回他与亲人们临时居住的所在地。.. 。一路上，瑞德给安亚、丽‘露’他们讲述起“天使之国”——亚述王朝近几年的情况。

亚述王朝的南方直接与卡修王国的北部边境接壤，是绵延万里的沃土，向来富足，农业和商业都极其发达。在亚述王朝的历史上，作为最基础封臣的骑士却渐渐由于经营不善或其它原因，被迫出售名下的田地与产业。

大批骑士沦落为无产骑士，生活潦倒，徒有名衔。而购入那些田产的人，则通过雇佣佃农种植农作物的方式不断变得富有，其中的佼佼者更是并购了大量土地，成为了大富豪。

战‘乱’发生之后，许多小贵族甚至无法负担战争的开销。但富豪、巨商们为了保护自己的财产，可以‘花’钱招募雇佣兵，甚至是无产骑士，组成自己的‘私’人兵队。这些富豪和一些有钱但无大权的中小贵族联合起来，在亚述王朝经济最繁荣的南方形成了一股势力。

由于参照古代的圆桌会议体系，对重大事宜采取合议方式解决。所以，这个由富商、田主构成的集团被人叫做“圆桌联盟”。他们与米里达尔侯爵的贵族派存在矛盾，互相间冲突不断，发生过多次争战，尤以三次赫拉卡姆平原会战最为‘激’烈，但各有胜负。“圆桌联盟”的主力之一，即是雇佣军团“苍鹫团”，而其首领就是“自由之苍翼”艾萨克。

根据瑞德·罗卡特所说。现如今的战‘乱’主要集中在亚述王朝的南方，也就是这位少年的故乡，只是局部区域的动‘荡’。南方的米里达尔侯爵倚仗泰瑟姆·温瑞尔的勇猛善战，迅速击败了周边的其它诸侯，扩充了地盘，成为霸占一方的大贵族。

侯爵大人手握重兵，据有重镇后更加独断专横，荒唐无道，征收各种苛捐杂税，‘弄’得人们怨声载道。而这一切全是为了满足他开疆扩土、称霸天下的个人‘私’‘欲’。

反而是“圆桌联盟”在平民百姓之间以公正无‘私’的言行和英明睿智的谋略获得了广泛的拥护和爱戴。许多人希望建立一个不受封建贵族欺压的平等社会，使人民安居乐业，开创太平盛世。

少年瑞德的父亲和伯父都经营着大种植园，是没有贵族封号的庄园主。这份家族产业从瑞德曾祖父那时开始就一点一点慢慢积累至今，才有了现在这样庞大的规模。罗卡特家几代人的心血都倾注于此。

在亚述王朝战‘乱’四起的年代，瑞德的家人加入了“圆桌联盟”。接着又成为了支持并资助苍鹫团的众多富商中的成员。瑞德不喜欢圣骑士泰瑟姆，他崇拜苍鹫团长艾萨克，奉其为偶像，发誓长大之后也要追随团长建功立业，振兴罗卡特家族。

第一次赫拉卡姆平原会战之前，圣骑士泰瑟姆·温瑞尔刚击退橙‘色’派系的侵攻，令敌人全军覆灭。艾萨克则刚刚受雇于圆桌联盟，并为联盟夺取了山谷中的军事要塞“艾谢伊伦”堡垒，打通了去往赫拉卡姆平原的道路。于是，双方在广袤大平原上的第一次会战爆发了。

米里达尔侯爵调来圣骑将军作为这场战役的统帅，集结兵力四万，其中近半数是重装骑兵团和骑兵部队。圆桌联盟急忙调集兵力，东拼西凑，集齐了三万八千余人，大部分是由民兵、自愿兵、武装佃农组成的步兵队伍，还有一些则是像苍鹫团这样的雇佣兵团。

双方摆开阵势，会战之初，局面呈一边倒的态势，在骑兵的冲杀下，联盟方的阵线短时间内就几近崩溃。艾萨克率麾下部队先佯装撤退，引敌来攻，使得敌军的战线拉得很长。

由于初期占尽优势，侯爵方的各支兵团很快处于自由攻击状态，得意忘形地各自出袭，肆意追杀联盟军，造成每支队伍的前进速度有快有慢，失去统筹，整个军阵出现缝隙，无法彼此照应。

艾萨克于是利用轻骑突击，穿‘插’迂回到敌军之中，发动闪电般的快攻，目标则是敌军各兵团的指挥官。为了满足虚荣，贵族将领的战甲款式夸张而又‘花’哨，自身武艺又实属草包，总能被艾萨克闪击得逞。

在得胜追击时，突闻指挥官战死，这对侯爵的部队造成了很大的恐慌。重装骑兵受重型战盔拖累，威猛有余，机动力不足，追不上轻骑兵，这使苍鹫团在敌军中快速引发了连锁反应似的‘混’‘乱’，战局逐渐产生大逆转。幸好，圣骑将军赶紧收束战阵，将松散的队伍又集中起来，才不至于被全灭于平原之上。

这一战，侯爵方损失两万两千六百七十五人，联盟方损失一万九千三百五十六人，双方的伤亡人数大抵相当。但前者阵亡的，多为装备‘精’良的骑兵。后者失去的，多是自发武装的步兵。更何况，侯爵的势力被赶出了平原，联盟方的战略目标获得了实现，并奠定了日后和侯爵抗衡的基石。艾萨克功不可没，获得了联盟的重用。泰瑟姆与艾萨克这对宿敌也在战场上正式‘交’锋，这第一回合的鏖战，两人不分胜负。

去年夏天，米里达尔侯爵下达出征命令，进攻“圆桌联盟”管辖的地区，挑起了新的争端，第二次赫拉卡姆会战爆发。战火很快烧到了瑞德的家园。

那一天，他父亲匆忙赶回家中，安排瑞德随同姐姐和爷爷一起逃跑。瑞德不知发生了什