第三十七章明察暗访四 (1/2)

文/龚理成

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就在这时，送钱粮去仓库交割的秦良玉、洪承畴二将跨进大堂。他俩听到田吉要斩杀袁可立的字眼，怒从心上起，恶向胆边生。两人不约而同抽出宝剑。洪承畴剑尖指向田吉，怒骂：“姓田的，你这个狗官，敢动袁大人一根汗毛，我人认识你，手中这把宝剑可不认人，我一剑将你的胸口捅个透明窟窿，送你上西天。”

“你这个大胆狂徒，敢对本钦差大不敬，我立即处绝你。”田吉向左右的催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举挥一下手，“来呀！将两个不知天高地厚的家伙，就地正法，砍首示众。”

“是大人！”催命判官邓士亮抽出宝剑、黑蝙幅于开举抽出鬼头刀，应了一声，从文书案旁转过来。

孙传庭、卢象升、杨嗣昌、曹文诏见情况不妙，也纷纷抽出刀剑，怒目而视，异口同声：“你两小子敢放肆，立即将你俩剁成肉泥。”

而巡抚潘汝祯从浙江带来的六名将领见此情景，也纷纷站起身，手握刀柄、剑柄，但并没有即时抽出来。因为他们知道，这场争斗，与自己无关。该帮谁不该帮谁，一时难以定夺，举棋不定。

而袁可立身后的两名侍卫和几名将领的侍从，不约而同抽出兵器，以应不测。一场剑拔弩张的火拼，一触即发。

就在这关键之时，提督卢向阳站起身，扑通跪倒在文书案前，诚惶诚恐道：“钦差大人息怒，袁大人虽然位高权重，但也有苦衷啊！有关东大营兵败之事，下官有不可推卸责任。不是兵将不尽心竭力，而是张太师大军太强大、太骁勇善战，才导致我军失败的主要原因。致于袁大人不倾其兵力东征，另有原因……”

“好啦！好啦！你不要再替姓袁的求情，本钦差自有主张。”田吉望一眼直属营将领同仇敌忾，怒不可遏的样子，不觉打一个寒噤。t为了避免一场血腥惨杀，他首先冲催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举道，“你二人不可轻举妄动，先退下，静观其变。”

“是大人！”其实，催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举面对眼前那一个个如狼似虎的将领，自己难有胜券的把握。就在他俩内心踌躇不决，停滞不前之际，听到田吉的命令，即忙应了一声，如获大赦，退回到文书案后。

这时，两省巡抚、南京刑部尚书潘汝祯也跪倒在文书案前，替袁可立求情：“钦差大人，现在正是用人之际，请高抬贵手，免于对袁大人的惩罚。现在每个省都有暴徒扰乱地方安宁，如果我们内部自相残杀，削弱了实力，这就给各地的暴徒有可趁时机，甚至攻城略地。一旦养成贼势，刀兵四起，我们再想出兵镇压就难了。”

田吉思忖一会，觉得潘汝祯的话不无道理，便点了点头，冲潘汝祯、卢向阳挥了挥手，“潘巡抚、卢提督，你们起来吧！回原位坐下。”

“谢钦差大人！”潘汝祯、卢向阳作了一揖，爬起来回到原位坐下。

田吉脸沉似水，目光移到袁可立的脸上，迟疑一会说：“袁可立，本钦差代表朝庭、代表皇家最高权力来南京总督府为监军，有先斩后奏之权。对于公事来说，一项认事不认人，这样才能对朝廷负责。刚才，本钦差对你动粗，甚至口出脏话，那是对你客气的。要是手捧尚方宝剑执行皇家尊严，你的颈上人头早就落地了。你现在有何话说，不妨倾肠倒肚吐出来，众官在此，心里也有个明白。”

此时此刻，袁可立被羞辱得面红耳赤，忍气吞声道：“钦差大人息怒，容下官将话说完，要砍要杀随您的便。”

“你请讲！”田吉抬一下手腕，目光仍然停在袁可立的脸上。

袁可立镇定一下心中的愤慨，顿了片刻说：“钦差大人有所不知，袁某之所以没有倾全部兵力东征，那是有后顾之忧。据探马汇报，原司天监佥事、礼部侍郎朱利安之子朱登阳，在泗州府朱家庄招兵买马，聚草屯粮。现在已拥有四万多人马，战将百员。扬言占领泗州城后，在以泗州城为轴心，向外扩张，建立地盘。然后，大军直捣六朝古都南京，以南京为根据地，收复江南半壁江山后，再挥戈北上，攻进京城，天下就归朱登阳了。所以，袁某加强南京防范，不敢轻举妄动。此事属实，望钦差大人明。”

“哦！”田吉听后十分震惊，有些不敢相信这是事实。迟疑一会说，“前段时间，顺天府丞刘志选曾到泗州府朱家庄明察暗访，说朱登阳在朱家庄只是以办民团为主，总兵力也不过一千多人，目的是以看庄护院为主。按一千多人马的民团，不会对朝廷构成威胁的。现在根据你所言，朱登阳的兵力已经发展到四万多兵马。那是一支非常庞大的队伍，如此比张国纪人马还多了一半。如此庞大的队伍，乃是朝廷的一块心病，应趁早将其铲除。但本钦差怀疑朱登阳乳臭未干的毛头小子，是否有这种能耐？是刘志选谎报军情，还是你袁可立弄虚作假，以此瞒天过海，为自己开脱罪孽？”

袁可立听到田吉的疑虑之言，心里十分憎恨。但是表面上却强装笑颜，说：“如果钦差大人对袁某的话持怀疑态度，可以派探子去泗州府朱家庄窥探一下，便知他们人马有多少了。”

“有关泗州府朱家庄是否有几万人马，暂且别提它。”田吉的目光从袁可立的脸上开，扫视一眼卢向阳、潘汝祯和其他将领，“好啦！今天的会议到此结束，今后的日常业务，本钦差会将精力放在调查取证方面来。”