第四十章 襄阳援兵终至，荆州两军相持 (2/3)

于是乎。在尚可喜的提议下，军议之上很快达成了两个共识，一是不能再分兵。二是不能再让明军轻易靠近城墙。所谓守城必守野，以前兵力不足那是没办法。如今兵力上多少宽裕了些，自然就不宜再一味地困守城墙。除了城中守备，东门、北门外再各布置一军，扎下营盘，一来便于快速出击，二来可以更有效抵御明军进攻。商议的结果，暂由张勇、郑四维部屯于北门外，孙定辽部屯于北门外。以后若有需要，再根据实际情况进行变动。

军议结束，众将各去准备，只等战事再开。

下午，庞岳看见东门外新扎下的营盘，以及营盘前遍布的壕沟、拒马，不禁哈哈大笑。

笑过之后，与身边诸将说道:“此前我军数次强攻，都未能破城，有些将士不免感到气馁。现在看来。虽未破城，我军的努力却丝毫没有白费。尚可喜果然被打疼了，被打得变成了缩头乌龟。”

在场诸将闻言。也一齐大笑。

打疼尚可喜，等于完成了计划中的又一项任务，离最终目标的实现也就更近了一步。虽然接下来的形势依旧难测，但庞岳的信心比之前几日却是足了不少。

“下午，各营按照原计划出击。咱们得让尚可喜好好地明白，他就算给自己修再多的壁垒，咱们也能打到他的乌龟壳。”

“遵命！”

荆州城内，尚可喜在东门、北门外的营盘扎好之后，心中终于稍微安定了些。同时也一直在等待着明军的再度进攻。可奇怪的是，明军营地方向一直没有什么动静。整整一下午。只有双方的斥候队在巡逻中偶尔遭遇了几次，发生了一些零星的战斗。除此之外，可谓相安无事。

日头一点点地西斜，当落日的金色余辉撒满大地，明军的营地中升起袅袅炊烟的时候，城内的清军总算松了一口气，终于又熬过了一天。

尚可喜也走进城楼，准备吃饭了。可还没等他拿起筷子，城外东边突然炮声隆隆，继而号角齐鸣，引得城上城下的清军一阵鼓躁。

“庞岳狗贼，当真是狡诈异常！”多日来，尚可喜时常被明军的反常之举弄得一惊一乍。而今明军故伎重施，他怎能不气急败坏？

这一次，明军的进攻重点依然是东门。骑步军出动之前，湖广镇烈火营按照惯例，先进行了炮击。

由于明军营地距离城墙有六七里之远，此次明军又是突然进攻，炮组不可能一下推得太近，因此第一批炮弹对清军造成的威胁并不明显，只有极少数落到了东门外张勇、郑四维两部的营盘中。但即便如此，在先前的攻城战中大展神威的葡萄弹依旧让清军不寒而栗。这两部中，张勇部之前一直驻守北门城墙，郑四维部刚刚回到荆州，都是第一次切身尝到了这种炮弹的滋味。

随着烈火营炮组向前不断推进，落到东门外清军营盘里的炮弹越来越多，被伤及的清兵也越来越多，营地中一时间惨叫不止。

清军各级官佐一面厉声维持着秩序，一面自上而下地传递着还击命令。也幸好之前已将城中各军的火炮集中到一处，清军才不至于没有还手之力，在挨了一阵炮弹之后终于勉强和明军打了个平手。

一轮炮声尚未完全落尽，明军马步军阵列便出现在了清军的视线内，先是一点、随后汇聚成一条线，再由线迅速滚动成面，如同奔腾的洋流朝着城墙方向不急不徐地推进。中间是步卒，两翼是骑兵和炮兵，一眼望去不见其尾，甚至连城头上的清兵都清晰地感到了大地的颤抖。

明军虽已在推进，炮声却并未停歇。位于两翼的烈火营炮兵们携带着一门门大炮，跟在主力侧后也就不停的向前推进。当初，庞岳曾花了很大本钱用于改善炮兵的机动性。如今，每一门红夷炮都装上了炮车，并有数目不等的挽马牵引。每前进一段距离，烈火营的各个炮组便会停下来对清军营地方向进行轰击，以掩护中间的步卒。经过了长时间的艰苦训练之后，如今的湖广镇，步、骑、炮三个兵种之间的配合已颇为默契。

北门外的孙定辽也亲自登上瞭望塔，依稀看到了湖广镇主力大军的庐山真面目，顿时心中的震撼几乎不可以言语计。虽说上回打通了南下荆州的道路。但孙定辽也很清楚，这点成果究竟是用多大代价换来的。若不是那数千湖广明军收缩了防线，自己现在是否能抵达荆州城下也是个问题。一想到要与这样一支军队作战。孙定辽胸中那点所向披靡的气势刹那间便涤荡殆尽，心中既是忐忑又是庆幸:好在不是我老孙打头阵。

拒之前在湖广镇手下吃了不少苦头。尚可喜却不甘心再缩在城里挨打，那样一来不仅丧失了战场主动权，对军心士气也是个不小的打击。经过一番紧锣密鼓的调动，尚可喜留下少数兵马守城，又备下了几个后招之后，与沈志祥等亲率主力出城迎战。

最先交上手的是双方各自游弋在两翼的骑兵，尚可喜、沈志祥的骑兵均来自北方，擅长马战。也曾在历次重大战役中立下过显赫战功，本来还具有不小的心理优势，认为南蛮子不过是在步战上占点上风罢了，到了马战上，还得看咱们北地健儿。但他们很快便发现，自己的这番想法错得有多离谱。

战场上，马蹄滚滚，军旗下，杀声震天，刀兵铿锵作响