054 楚家来人 (2/6)

廖大人暂租住的就是秦家的宅子，上次四太太上京就已经和廖夫人结交了，廖夫人也晓得陈家今儿的事儿，想来陈家在京都没多少亲戚，便不请自来凑个热闹。

四太太起身相迎，屋里的气氛才好些了，不多时就瞧见四十来岁的廖夫人搭着一位嬷嬷的手走进来。明菲等过年时还专门去给廖夫人拜了年，这会子见她来，纷纷上前见了个礼。

廖夫人忙虚浮一把，笑道：“别那么见怪，我今儿不请自来，你们不怪罪我就好了。”

四太太笑道：“您来我高兴还来不及呢！”

“俗话说远亲不如近邻，咱们成了邻居，你若有事可别和我客气，等我有事的时候，我自然也不会和你客气了。”

寒暄一阵，这才看到明珠，四太太忙将三太太引荐。三太太得知这位廖大人不过在鸿胪寺任主簿一职，比不得已在督察府谋了缺的三老爷，只觉身份高了一等，与之交淡十分客气矜持。

不过廖夫人的到来就彻底缓解了刚才的气氛，没人再提明珍长短。五奶奶见明珠也不合明菲、明玉、明芳说话，便主动和明菲说起话来：“……这些天就在家里做什么？”

“不过做做针线罢了。”

正说着，又有丫头进来禀报：“平阳侯赵家、姨太太到了！”

顿时，屋里屋外的丫头婆子们都精神一震，忙碌起来，这种时候明菲是不需要在场的，明玉陪着她回屋里去，明芳自然也跟着去了。明珠尾随三太太要去瞧热闹，被五奶奶拉着劝住：“十四妹妹还是陪着十妹妹说说话吧，明儿十妹妹嫁了，要见面就没眼下容易了。”

明珠被她生拉硬拽地推到了明芳身边，五奶奶笑着朝明芳道：“你们姊妹说话，我去外面瞧瞧看能不能帮上什么忙。”

赵家的聘礼浩浩荡荡抬进了大门，穿过外院，放在二进正厅的堂屋里。三太太冷眼瞧去，一共六十四抬，金银首饰、各色绸缎、四季衣裳、虎皮鹿茸、金银器皿不过二十来抬，余者便茶果聘饼、彩盒等物。

三太太想到王家给的那些聘礼，心里平衡了一些，笑容也多了一些。

按照时下的规矩，下聘除了全福之人，还要双方的父辈出面，将迎书呈给女方父辈过目，再用大红色的烫金纸封好。

等四太太看到那大红色的信封，也不禁微微红了眼眶儿，一旦下了聘礼，女儿在娘家住的日子就真的越来越少了。

礼部尚书戚大人的夫人今儿作为赵家请的全福人之一，见四太太眼眶儿微红，忙出言相劝。廖夫人也劝和了两句，四太太这才叫顾妈妈将迎书收起来，笑着招呼众人。请赵家来的全福夫人吃过女方预备的茶点，这下聘的礼也就算完了一半。

三老爷在这样的大事儿上到底还能撑起场面，四老爷因还没灭了入仕的心思，对三老爷很是敬畏，因此外面平阳侯老爷也得到了十分周到的招待。

里面五奶奶见四太太时常走神，就如同当初自己的母亲，又因她有意维持两房人的关系，因此帮着顾妈妈等人打点回礼。

这个上午这座安静了多年的宅子难得热闹了一回，而一直很大方的明菲，开始有些不好意思了。

明玉身边的人见赵家下聘的热闹，想到十三小姐的事不免有些神色黯然。明珠又时不时盯着她们一副看笑话的模样，香桃暗暗咬牙，趁着得闲就说了落英、落翘几句。

吃了午饭，平阳侯赵家的人就告辞回去了，这边亦备了喜饼、茶果等作为回礼。送走赵家的人，府里渐渐安静下来。

“……到底是侯府高门，聘礼也委实寒碜了，如此四弟妹若多给了嫁妆，反而叫对方脸上不好看。”三太太看过平阳侯赵家的聘礼后，和四太太如此说。

姨太太不怎么和陈家的三太太打交道，但听了她这话，也不免觉得好笑又好气，道：“她婶婶不晓得，去年许多地方歉收，如今圣上更提倡勤俭了。”

姨太太的丈夫在礼部供职，说这样的话也算比较有权威的。三太太就是再不明白，这话也说得她明白了，只觉好似被人打了一耳光，不服气地笑了笑，慢条斯理地道：“我才来京都不晓得这些大事，不过咱们后宅女人管着后宅就是了，那些事也没咱们说话的道理。”

姨太太意味深长地笑道：“妹妹这话也说得在理，可咱们后宅女人做事，不也要顾着前头爷儿们的脸面么？”

五奶奶都觉得脸上有些挂不住，趁着人不注意，索性去寻明菲说话。

平阳侯赵家的聘礼其实很实在，每一箱都不惨一点儿水分，至于礼金，直接装在了金银首饰的盒子下面——八千两的银票。

比起王夫人直接置办的东西比起来，这个自然实在的多。置办成东西，倘或折现，哪怕没用过的，也要缩减两三成。而平阳侯赵家嫡系四代单传，到了这一代才有个嫡次子，以后分了家，赵承熙出来单过的几率极大，到时候银子就能派上用场。

四太太对姐姐寻的亲事自然放心，她是经历过的一大家子住在一块儿的苦，三太太的挤兑并没有让她觉得生气。目光总要放长远地看吧。且这个数，超出了四太太意料。

正说着，就瞧见顾妈妈满脸喜色地进来。

落英提着裙摆一路狂奔，只觉耳边风声呼呼，喜得眉飞色舞，差点儿撞上了前面走路的五奶奶。

五奶奶回头见丫头这么莽撞，正预备说两句，才想起不在自己家里。落英朝