第八章 皇帝的烦恼 (3/3)

海的入口莱恩城地区，整个红叶平原呈细长形，约占帝国总面积的五分之一，但生活在这里的人口却达到了帝国人口的一半。塞纳河是帝国境内最大的河流，它贯穿红叶帝国中部地区，整个塞纳河流域都处在红叶帝国的领土范之内，塞纳河也可称得上是红叶帝国的母亲河了。

帝国的北部地区面积是最大的，约占整个帝国领土的三分之一，主要是草原和森林。这里是帝国的木仓和马仓，帝国最重要的木材供应基地和威镇紫罗兰大陆的红叶铁骑的战马供应地。北部地区与红叶平原的陆上交通和通过塞纳河的水上交通都十分方便。

除了塞纳河，在帝国的领土上最重要的地理环境便是横断帝国西海岸的米力尔山脉。米力尔山脉北起大陆的尽头，在人类还未探索到的极北之地便出现了，向南一路延伸到伊摩亚半岛，最后在南紫罗兰大陆的东北地区化作无数丘陵才终于消散。整个山脉的高度也是从北向南渐渐降低，米力尔山脉与西部的迷茫之海的距离，从一百公里到三百公里不等，山脉与迷茫之海之间的广大丘陵地区便是红叶帝国通常所称的西海岸地区。西海岸地区加上米力尔山脉所构成的西部，占据了帝国大约四分之一的领土。

伊摩亚半岛上最狭窄的一些地区，只有几公里宽，几乎完全是由米力尔山脉所构成的，如果不是米力尔山脉，迷茫之海与地心海恐怕早已连为一片了。米力尔山脉造就了地心海沿岸的广阔平原，但也彻底隔绝了地心海与迷茫之海间的海上交通。

赫尔曼皇帝为之头疼的其实就是这个米力尔山脉，它同时在陆地和海洋上隔开了红叶平原与西海岸之间的联系，使得帝国对西海岸的统治变得极为艰难。海上联系就不说了，而翻过米力丘陵山脉与西海岸的陆上通道也是困难重重，危险重重。

殖民者来到这片土地总共才一百多年，虽然殖民者已经征服了大部分的地区，但在地广人稀的红叶帝国西部和北部，异教徒野蛮人和兽人依然占据着大片的地形复杂的地区，而殖民者们显然在短时间是绝不可能清除这些熟悉地形的原住民的，在这些地方，帝国有限的力量只能用来保护殖民居住区和最重要的原材料产区。虽然帝国一直在努力地开发连接红叶平原和西海岸的陆上通道，但沿途山林中的异教徒们显然对此构成了巨大的威胁，整个帝国都为此苦恼不已。

要放弃西海岸那是绝对不可能的。西海岸地区是帝国最主要的金、银、铁、铜和各种矿石及宝石开采基地，是帝国的铁仓，这里生产的坚实铠甲和锋利武器与北部的战马是构成帝国铁骑军团缺一不可的条件。

但西海岸没有河流和湖泊，没有水源，就不能生产粮食。虽然用捕渔业可以缓解一下，但人总不能只吃鱼啊，帝国不得不想尽了办法将粮食运进这个地区。西海岸地区是整个大陆上粮食价格最高的地区，通常这里的粮食价格都是地心海标准粮食价格的三倍。虽然帝国早已在实施粮食补贴措施，但粮食的匮乏，依然成为制约西海岸地区发展的最大障碍。

红叶帝国没有南部地区的概念，帝国的东南部与北伊摩亚半岛－那堪斯地区三国及萨切尼亚王国接壤，在南部则与北地心海沿岸平原各国接壤，塞纳河的入海口莱恩城是帝国在地心海唯一的出海口。帝国东南部的边界是一条西南－东北走向的小型山脉塞尼斯山脉，红叶帝国与塞斯尼亚平原各国之间就是以这条塞尼斯山脉为界。至于帝国东北部直抵斯德山脉的雪域地区，则完全是因为某种目的而占领的。

帝国的北部是那些大量的异教徒盘踞的地区，帝国对那里的控制还只是停留在口头主权宣称上，并未真正完全控制。那些地方就像帝国的领土仓库，随时可以去将它们收入囊中。现在帝国的势力直抵斯德山下，南方的那些光明教义国家势力就失去了北进的路线——除非他们已准备好与帝国的战争。而要越过帝国的势力范围到北部这片帝国的后院来发展，那后果是完全不可想像的。

帝国的情形大致便是如此，但琳雅总感觉有些不大对劲。虽然对帝国来说，绝大部分战略物资都自给有余，但最最重要的一项物资——粮食，似乎除了红叶平原，能生产粮食的地方实在太少了。

在问过娜米娅之后，琳雅终于证实了自己的一个可怕预感：帝国生产的粮食远远不足所需，帝国每年都要进口大约一半的粮食。

琳雅已经预感到一场战争就要在自己的祖国发起了。而战争的对象，极有可能便是东南方的那片塞斯尼亚平原！