第三节 (1/3)

平阳地处浙江最南部，南与闽东接壤，东临大海，与外界交通不便，更与省城杭州相距一二千里，许维为避烈日，走得也相当的慢，用了十三日才抵达平阳城下。

许维骑在驴背上，头顶着个破毡帽，腰间挂着个葫芦，背驼驼的，一点也不显山露水。只要不是有人特意跟踪，还真没人能认出许维就是浙江新任布政使堂堂大清朝的三品大员来，而两名鹰卫更是远远地跟随在后面保护着。

城外不远处有个小店，店后临河，店前靠路，店门两旁栽着一溜杨柳，一湾碧水向东流。店前老槐树旁的长竹竿上挑着个幌子，上头歪歪斜斜写着二行字：

小饮太白，莫醉南城。

许维正要下驴，店里一个中年妇人早已满面春风迎了出来：“这位爷，远来都是客，快些进店歇息片刻，喝上一碗太白老酒，一点不误您走路。我说王二，烫酒，给客人洗尘。叫马三把驴牵到后院，用上好的料抖匀了喂！”

许维见老板娘热情似火，并没嫌弃自己这一身打扮，也就顺势走进店内，随意地坐在一靠进店门的位置好观察城门口的动静。

正自饮自酌之际，这城门口过来一堆的人，一乘官轿鸣锣喝道走在前头。接着又是四乘小暖轿，看样子是内眷。前呼后拥地足有五六十人，衣色很杂，丫头、老婆子、师爷、书办、长随一大群。后边又有十几头骡子驮着大小箱笼，看上去像是个戏班。

“老板娘，这又是哪家大爷如此跋扈？”许维好奇地问。

老板娘眼中奇光一闪，格外注意起许维，先是斜了眼那队伍，才没好气地答道，

“这是我们平阳县的县丞刘大老爷，他这是给县太爷的老母亲过九十大寿，进贡大批的钱财来了。往日里想叫这铁公鸡出点钱做点善事那可比登天还难，一听说县太爷的老母亲过寿，这钱送得比谁都快，还带上个戏班子来演戏，你说他多能干啊！”老板娘对那刘县丞的不满溢于言表。

“原来是黄知县的老母亲过寿，九十鲐背之年，真是难得呀。有如此孝顺的儿子，想必她老人家就算死也瞑目了。”许维别有用心地说着。

“呸！”老板娘狠狠朝地上呸了一口痰，冲许维有气地说道，

“这位爷，您可千万别这么说。我们这位县太爷他哪是孝顺，简直就是拿老夫人当摇钱树敛财。”

“怎么讲？”许维来了兴趣。

“黄知县每年都给老夫人过寿，这年年由行会摊派到各家店铺的寿钱也是不断上涨，涨得比猪肉还要快。前年四钱，去年八钱，今年就已是一两二钱了。再这么涨下去，我们平阳县百姓生意都别做了，活也别过了，****只能咒那老夫人早点归西。”

许维才喝了半口酒，听完老板娘的这句话，把酒全喷了出来，边笑着边擦拭着嘴边残液道，

“我说老板娘，这话就是你不对了。那黄知县的母亲可死不得。万一要死了，你们出钱更多。”

轮到老板娘反问许维这是为何了。

“人活的时候还只有个生日可以收收钱。若是死了，知县大人可以在其母亲的生辰与祭日连收两次了，那不是更发财了吗。”许维严肃地望着老板娘说道。

这话听得老板娘愣了好半响才突然发出笑声来，那人整个都被笑得直不起腰来，左手插腰，右手指直指着许维说道，

“你，你这个，这个客官还真逗。”

一边抹去被许维这一笑话激出来的泪水，一边饶有兴趣地与许维攀谈起来，

“这位爷，看你应该不是本地的，听口音像极了南边的。”

“南边的？你说我是哪的人？”

“听口音像福建的。”老板娘说。

许维久在福建为官，口音中带上福建腔也不为过，他笑呵呵地与老板娘套近乎说道，

“猜得不错，满准的。我是从福建来的。老板娘在此开这酒店有多久了？”

“有十个年头了，比起我们的黄大人还要多两年。”

“那这黄梅为政如何，清廉吗？”

老板娘指着外头那刚过去的队伍，愤恨地说道，

“你看看外头就知道他清廉与否了。别的地方收火耗才二钱，黄梅大老爷他收到四钱。为政八年，平阳县被他弄得一团糟，他可是个张着血口吸老百姓骨髓的老虎，要不然也不会得了个黄老虎的称号了。”

“这平阳县应该有对黄知县不满的乡绅吧！”许维准备从这方面入手，从乡绅手中取得黄梅的罪证。

老板娘特别打量了几下许维说道，

“这位客官，怎么看你也不像是个做官的，倒像个生意人。你问这些干什么？”

见老板娘起了疑心，许维哈哈一笑掩饰着说道，

“我哪会是个官呢！当官的肚子有我这么小的吗？为今做官的哪个没有将军肚来着，吃的那可是精华。”

老板娘见许维腹部平平，确实不像吃得极好的那种人，也就放松警惕地随意答道，

“城北的苏华苏大善人前不久刚吃了个暗亏，被那黄老虎盘剥走近四千两白银，正心疼着了。”

“何故被剥走四千两？”

“还不是黄老虎打着补亏空的旗号勒借四千两白银，但他却迟迟不肯弥补亏空，想把亏空留给下一任，大清的官都这德性，老百姓都习以为常了。”

“看来老板娘知道的事情也满多的。”许维欣赏这个豪爽的老板娘。

“我是开酒店的，来店里喝酒的人杂，知道的事也就