第二节 (1/2)

一回到府中，许维马上先开始询问那奇人的来历。

“这位老人家，下官乃是新任福建按察使许维。因见这代义权受了冤屈，便把他给保了下来。谁曾想抚衙的人居然赶来杀人灭口。我想定是你老人家出手相救，这代义权才能免于一死的。”老者点点头，一副孺子可教的神情，一言不发。

许维见他不吭声，只好继续唱起独角戏来，

“老人家，你是否见到那下毒之人？您老又是因何而被逮下狱？这些问题甚是让晚生疑惑不已，还望能赐教一番。”言语之中许维显得恭敬异常。

老者终于动了动身子，把那微合的双眼睁开了一小条缝，一时间，许维察觉出一道锐利异常的目光锁定自己，而自己的目光则仿若被一块吸石强烈吸引住，无法移开半分。

不到半盏茶功夫，许维就感到身体极端不适，有种作呕的感觉。强硬坚持挺立着身躯，平日如白驹过隙的时间顿时慢了下来，仿佛被地心给死死拖住般，度日如年般难熬。

总算那老者留情，没多久眼神便移开了。许维上半身摇晃了几下，一屁股跌坐在椅上，直至此时此刻，许维的脑袋还在旋晕不已。

老者简单明了地讲了几句话后，又重归于闭目养神之中：

“代义权确实是我所救，从他口中我也晓得了大人乃是个为民请命的好官。可惜在大清朝，好官都不长命的。

那下毒之人乃抚衙中人，也是抓我入狱之人。他叫范，当年是白沙林门的长老，目下早已沦落为苏桂芝的走狗了。

至于老夫为何被捕下狱，则是因说了大清如不研究西学，则迟早被夷人奴役的话语，而被你的前任按察使张直捉拿下狱。

大人若想知我的身份，可自去我的牢房仔细搜查一番，到那时我再与大人详谈不迟。”

见老者不再说话，许维也只好暂时作罢，挥挥手示意让差役先行把这老者押下，好生伺候。对于迷一般的老者，许维还真有莫大的兴趣来研究一番。

许维又翻看着另一个卷宗，当他看到这个人犯名字时，不由乐了，居然碰上熟人，难怪那声音听得那么耳熟。

“韦斯汀！呵呵，这个老洋鬼子，居然还没死啊。”许维嘴角边露出一丝笑意。

韦斯汀的案子说简单也很简单，韦斯汀在铺前开了间教堂并招了几名小信徒。一日其中一个小信徒暴病生亡，民众遂怀疑韦斯汀私藏小孩，暗中藏而烹食。随后在傍晚时分，进百民众手拿刀棒，投掷石砖，破门而入，把教堂砸烂，韦斯汀更是被扭送官府。

“一群愚昧无知之人啊，无凭无据就说洋人盗卖器官。”许维边摇着头边叹着气说着话。

“大人，您认识那个洋鬼子？”伺候许维的书童好奇地问。

“当年若不是这韦斯汀教士搭救，我早就饿死于雪地之中。也是他教会我文字，并学了不少的西洋知识，堪称我的导师。”一想到那段难以忘怀的纯真日子，许维便有些怀念。

“你快去把韦教士给带上来，可别折磨于他。”许维嘱咐了书童一句。

过不多时，韦斯汀便被差役给带到书房中来。韦斯汀一见到许维便高声呼喊道，

“亲爱的许维，我们应该有十多年没见了吧！”韦斯汀高举双臂准备扑过来给许维一个热情洋溢的葡萄牙式拥抱。

韦斯汀的记忆一向不错，尤其是在需要用到许维的力量来脱困的时候，他立刻敏锐地记起许维是他十余年前一个雪天收留下的一名流浪汉，并在教堂中度过了半年的时光，那个时候仿佛依稀自己还给过他五十两的白银，让他为主去收信徒来着。

许维从椅子上弹起，同样热情地抱向韦斯汀，口中感激万分地说道，

“真没想到啊，我们会在这么个地方相见。”

“是啊。许维，当年我给你一批经费，事情都办得怎么样了？”当二人拥抱过后分开一段距离时，韦斯汀便干脆利落地问道。

许维颇有些尴尬，这个洋鬼子，哪壶不开提哪壶！那一点点的钱早被自己花光了，谁还记得给那破主收啥子信徒！这些年朝廷对所谓的教会看管极其严格，早就不允许教会大肆扩张，隐约还有加大力度压制之势。

“韦教士，你不说我还不会提，一提就一肚子的火。。。。。。”许维开始大倒苦水，滔滔不绝地讲了半个时辰。虽然大部分的原因韦斯汀听不明白，但最后一句是听懂了：皇上不允许教会的势力扩张得太过厉害，故严格限制你们的传教范围及规模。

韦斯汀大皱眉头，苦恼地说道，

“我说许维啊，你可要帮帮我啊。好歹你也经过洗礼了，也是主的儿子。”

屁个洗礼，洗澡还差不多。一听这话，许维的脑门上就直冒黑线。

“不是我不帮你，而是我的头上还有人盯着。这福建并不是我最大，要是我当上巡抚，这教堂你爱盖几间就几间。”反正吹牛皮又不收税，许维脸不红心不跳地大开空头银票。

“你这话当真？”韦斯汀一听有希望，立刻双眼圆睁。

这些老外也真是的，又不是自家的事，怎么搞得跟抢了他们自己银子似的如此紧张。许维只好郑重其事地点点头。

“那我就祝许大人早日高升。对了，有件事要跟你说说。”

“什么事？”许维有些好奇。

“我隔壁那戴老头有些本领，你可别让他从你手上溜掉。还有就是我这里有些你应该能用得上的东西