55秋后算帐 (2/6)

意不晓得有几好。偏今年乡绅大半在奏，老百姓们也没有几个有心情做新衣，城厢军倒是买了许多布和绵做冬衣，然和城厢军做买卖，是卖的越多赔的越多。是以店面越大的铺子，越是想给潘蝎军再送一块“天高三尺”的牌匾。英华带着管家们到了常去的那家布店，老板看见熟客，强颜欢笑迎上来，听说王翰林家里要换季，便道：“实不瞒王秀，布还有，绵都无了。富春县里怕是没有哪个店还有绵。”

“若没有绵，做什么冬衣。”英华皱眉道：“我不信你做生意的会没有留后手，但有，卖给我也罢了，留着叫人强征了去，不是亏本？”

老板听说强征两个字，脸皱似核桃，笑声倒像哭声，道：“哪里敢留，潘将军说声要绵，我们连个茧子都不敢留下。休说强征呢，只一个误事的大帽子扣下来的，小的就去监里住着了。”

英华看他的样子是真没有，只得罢了，道：“既然这样，先买布罢，绵我再想法子。”

便拿单子与老板看，道：“晓得你日子不好过，你把布送我家去，我就把钱与你，如何？”

布店也不过零卖得些现钱，乡绅家都是三节付帐，英华说付现钱，老板欢喜的了不得，算了帐各色布料并棉线一共五十二两银子并三百四十个钱，就把铜钱都抹掉了，只要五十二两银子。英华便站在他店后门口看他们开库房搬布料，叫家里管家们帮着捆布打包。

一个酗计抱着一大捆白纸样的物事过来问：“九叔，这个放哪里？”

那老板见了此物，欢喜道：“哎呀，倒是忘了还有这个。王秀，这个丝纸做纸衣，轻薄暖和的很。川蜀那边极时兴的，我还是大前年进的货，因前两年冬天不冷，搁在仓库忘了。”

英华就有一件纸衣，原是在女学时，女学生们起哄买来穿着玩的。此物制衣确是能御寒，比之寻常冬衣轻便的多。既然富春县买不到丝绵，府城想也不好买，倒不如这现在的丝纸了，便问价钱。

因为丝纸搁了二三年，王家又是老主顾，老板出价也不高，英华算一算极是划算，便要全部买下。老板留了些自用，都卖把英华了。

英华留个管家在这里看守货物，她自带人在县里那条大街上略走了走，到肉铺买了一扇猪两腔羊，又买了十二尾鲜活大鱼，站在街边思量还要买些什么。

方大少从街对过杂货铺子里出来，看见英华眼睛一亮，小跑着过来，一边朝英华身后张望，一边笑道：“就你一人出来逛呢？”

英华猜他是想问芳歌。芳歌倒像是对他并无意思，是以英华也不多事，只点点头，笑道：“买几尺布与管家们做衣裳。你一个人来的？”

方大少苦笑道：“我们现在我苗表妹家住着。我陪她来买丝线呢。”

说话间苗秀扶着一个中年仆妇出来，苗秀神情憔悴已极，面孔腊黄，原来水汪汪的一双大眼睛已是发木，看见英华，她就走过来，不多几步路，倒歇了有两回。英华与她见礼毕，便道：“街上不是说话处，我扶你到铺子里坐会罢？”

苗秀摇摇头，道：“你若有心和我好，陪我到前头那个茶馆去坐一会。”

这话说的，英华哭笑不得，方大少也难为情。大家陪着苗秀到那个茶馆坐地，苗秀就要表哥去买县门口的桂花糕来吃。把方大少支走，她就把系在脖上的一个猩包掏出来，将一块带着体温的小小玉桃搁在桌上，带着恨意道：“烦你帮我把这个还他。”

“好。”英华便取手帕把玉桃包起，交给杏仁，道：“回家给赵恒送去。”

苗秀听得赵恒的名儿，脸上又露出恨意，捏着青瓷茶杯的那只手上青筋都现出来了，咬牙切齿道：“我从前极是纳闷，他生的又俊，为人又体贴，又是一心想着你的，你怎么就不和他好，反倒和李公子定亲。现在我是明白了。”

英华皱眉看着苗秀。苗秀带着哭腔冷笑道：“我是不是很蠢？走在街上，人人都笑我。”

英华道：“我不会笑你。”伸手将苗秀冰凉的瘦手握住，轻声道：“若是觉得富春不好住，不妨到别处去。”

“到别处去？”苗秀轻轻问了几次，长长叹息，道：“我娘在这里，我哥哥嫂子都在这里，我能到哪里去？”

英华想了一想，道：“金陵女学尽可以去得。”

富春风俗女孩儿是不上学的，是以苗秀听得英华让她去金陵女学，一个劲摇头。

英华定定的看着苗秀，道：“南边的女学，就数金陵女学最好，而且——如今女学里学生并不多，要进去也容易。等都城迁到富春来，再想进去就难了。如今金陵女学除去我两个侄女在那上学，并无富春县的人。你去女学住着，又安静又有点事做，过了这一二年，再想眼前这些烦心的事，不是更好？”

苗秀想一想，若有那一个地方，人都不晓得她做过什么事，能安静让她住一二年，实是再好不过，至于将来，她不肯想，也不敢想，就图活一二年，又能怎么样？

是以她就拿定了主意要去，又问：“怎么才能去金陵女学？”

“你先和令堂商量，央她陪你同去，想来令堂也是肯的。”英华心里猜苗夫人溺爱女儿，一定是肯的，“金陵女学在金陵府学的隔壁。官家曾说过有教无类，只要不满十八岁，考试得过，就能在那里上学。”

“考试我倒不怕。我便到金陵去上学去。”苗秀长吁一口气，道：“我就洗眼