36.处刑 (1/2)

彦茗一声令下,　几名属下整齐地站在箱子四角，拿出工具撬开箱子外层。

“吼——”

木板才只被掀起一个角,　怒吼声瞬间彻底爆发，仿若雷霆之音,　轰击在围观人群里。

一只利爪从角里蹿出,　指甲又尖又细，从尖端涌出血红的液体,　好似浓稠的鲜血,　一滴一滴掉在地上,　把地面融化出一个小坑。

“呀！”人群发出此起彼伏地尖叫,　有人大吼，“小心！”

正在拆箱的士兵早有准备,　猛地将手中撬棍砸在利爪之上。

挥击准确而有力,　撬棍透甲而入,　将爪子牢牢地钉在木箱之上。爪子兀自跳动挣扎，却摆脱不掉撬棍的限制。

士兵并未放松,　从腰间拔出一柄短刃,　当空劈下,　把利爪一劈为二。

爪子又抖动两下，化成一片烟雾，弥散消失。

撬棍孤零零地插在木箱上，士兵面不改色地拔下,　继续撬开木箱。

木条陆续掉落,　箱子内的东西显露出原型。

其内是一只巨大的铁笼,　笼壁铁棍有一人粗，稳固如山，足可见其内所关押的东西力量之强大。

笼内雾气蒙蒙的，看不清里面到底关押了什么。

围观人群争先恐后地垫着脚，皆想看清雾气内有什么。后面的人用力往前面挤，被站在前排维持秩序的士兵推了回去。

普通百姓不知道笼子是何东西，杜文乾一眼就认了出来。

笼子并非被雾气覆盖，而是那团雾本身就是吃人的猛兽。

之前与这猛兽战斗时的记忆还很深刻，他下意识想往后退，被华唯枫搂在腰间。温暖的手臂传来熟悉的热度，让杜文乾冷静下来。

“这就是雾兽，你见过了。”华唯枫小声说着，“就是獬豸的手下。”

杜文乾盯着那团试图向外扩张的雾气：“为什么雾兽会被铁笼挡住？”

“那并非单纯的笼子，”华唯枫低声解释，“你看不到，彦茗一直在周围维持一圈透明的火焰，防止雾兽跑出来。刚才那个爪子也是他故意开的口子，才让雾兽探出来的。”

底下城门前，彦茗控制着火焰，逐步压缩雾气，让雾兽不得不缩回本体，一只类似恶犬的野兽在笼子里现形。

它长着血盆大口，嘴角滴下能腐蚀地面的鲜红液体，厉声向人群怒吼。

“启禀皇上，这就是雾兽，雾气为其掩体，本体不过为一只大型猎犬。”彦茗看似在对华唯枫汇报，实则是半真半假地向其他人讲解，“猎犬看似可怕，实则色厉内荏，任一个八岁幼童都能干掉它。”

他转身吩咐属下点燃火把，然后从人群里牵出一个早就准备好的男童。

男童个头不过到士兵腰间，他目光毫，在人群胆战心惊的目光里，独自走向笼子。

雾兽身上再次散出雾气，翻滚缠绕着袭向男童。人群中惊叫再起，有人跃过士兵，准备去解救孩子。

只见男童训练有素，他立时高举火把，护在自己身前。雾气瞬间退缩，雾兽躲在笼子内发抖。

彦茗总结道：“雾兽极为怕火，如果遇见，只需点燃火焰，它们会自行褪去。”

城楼上华唯枫一挥手，男童把火把掷向箱子。箱子里已提前被泼上煤油，此时一经点燃，烈焰熊熊燃起，热气迎面而来。

雾兽化为一阵浓烟，连哀嚎都来不及发出，骤然烟消云散。

围观群众发出一阵欢呼声，之前的些许害怕荡然无存。

之后华唯枫例行公事地犒赏、加官进爵，但整个仪式最关键的部分皆在前面的处刑，后续华唯枫和彦茗都兴致缺缺，草草了事。

杜文乾在官员队列的最前边看到了自家父亲，杜元水明显早已知晓了整套流程，在其他人震惊地状态里，他显得尤为镇定。片刻后杜元水目光也正好望向他，俩人对视一眼，杜元水赞扬地地点了点头。

仪式结束，华唯枫虽不想离开杜文乾，但即使是一个假皇帝，演戏还是要演足了的。

杜文乾独自回宫，而他还要参加庆功宴、商讨后续事宜，一时半会完不了事。

从城楼上下来，杜文乾满脑子都是凤凰、獬豸、雾兽这些东西。

大婚后还没几天，他还没完全适应自己身份变化，发现整个世界都发生了变化。有点恐惧，又因为华唯枫的存在而感到安心。

蓬莱殿那边略有喧闹，有孩童叽叽喳喳地叫嚷着，杜文乾有些奇怪，加紧了脚步。

入宫这么些天，他还没见过孩子，而宫内仅有两名孩子，不知道这是哪一个？

“何人再此喧闹！”

杜文乾人还未走到，身旁伺候的若珺先行一步，对院内吵闹的众人喝道。

一名宫女手里牵着刚满周岁的孩童，面带惊恐，向杜文乾猛地跪下。

“娘娘恕罪，大皇子他吵着要来给娘娘请安，奴婢拦不住。”

杜文乾瞥了一眼站都站不稳的大皇子：“……”

“骗人也要过过脑子！”若珺怒道，“大皇子刚满周岁，如何会说话？”

宫女也不反驳，不住磕头，手里还牵着大皇子。大皇子看了她一眼，慢慢的模仿她的姿势，想要跪下，一个不留神，“啪嗒”趴在了地上。

大皇子顿时大哭，泪水滚滚而落。然而所有人都注视着杜文乾的表情，无人敢管。

杜文乾本打算叫若珺把他扶起来，思考了一下，亲自过去抱起了大皇子。

小孩子手掌磨破了皮，一边哭一边抹鼻子，把自己弄得脏兮兮的。