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“大家安静下。”

阿玲没见过这等场面，吓得躲到脚夫身后。

最后还是蒋先看不下去，出了车厢站在车门前，居高临下高声喊道：“再挤下去，伤了我家姑娘，炭也不用发了。”

威胁之言出口，场面瞬间稳定下来，阿玲终于有机会开口。

“阿爹也只是担心我，你们放心，炭都在码头上，整整一船足够用。我蒋家已经加派不少人手过去搬，很快就会送到大家手中。”

话音刚落，比上次更多的蒋家下人挑着扁担赶来，扁担前后箩筐里上尖的炭块，临近正午刚刚冒头的阳光中，黑炭闪烁着比黑曜石更加诱人的色泽。

“你们看，这不就到了，大家排队一个个来。”

眼尖地看到有人想领两遍，阿玲忙冲过去：“我记得你刚不是领过了？”

“谁也不知道下次领是什么时候，我家蚕多，想多攒点……”

这下别人不干了，谁家没蚕，你加蚕多你有理啊！我们这都还没领着救急的炭呢，你那边就已经火急火燎地想多攒点。

什么玩意！

在众人的谴责声中，插队那人灰溜溜逃回家。

可有一就有二，抱有这样心思的人不在少数，就连许多本来没这想法的人，现在听说这事后也隐隐起了小心思。很快又抓到一个重复领的，阿玲也不禁冷下脸来。

“大家互相监督，要再有谁多领，直接一点也不给，省出来的炭给所有守规矩的人平分。”

别人少领了，他们不就能多领点？怀揣这种心思，一时间排队的百姓皆盯紧前后左右。

见事情终于解决，阿玲高悬的心终于放下来。以前不是没见过这种繁杂雍扰的场面，不论是前世阿爹过世后，还是这辈子前面那几次，可那些时候她都是选择了逃避，由别人在前面顶住风雨，算起来这还是她第一次站出来面对。

刚才开口之前她其实压力很大，唯恐重压之下百姓们反弹，把场面弄得更乱。可如今一切往好的方向发展，她才发现有些事情并没有自己想象中那般难。

原来她也可以！

扭头看向马车上关切的阿爹，她唇角微微上扬，露出两颗小虎牙，圆溜溜的杏眼中闪烁着自信的光芒。

阿玲真的在慢慢长大。

这一个月来，看着她由先前万事不管的娇娇女，带着恐惧和小心，一步步探索自己从未碰触过的东西。遇到不会的就去学，遇到机遇努力争取，她由一株刚从地里钻出来的嫩芽，一步步成长，逐渐舒展开叶片，整个身躯越发茁壮。

亲眼见证这个过程，蒋先这当爹心下既骄傲又酸涩。

低头，悄悄擦去眼角溢出来的泪水，蒋先视线突然转向另一边。在众多排长队的蚕农中，那几个悄悄站在角落里，用羡慕的神情看向长队的蚕农格外醒目。

“胡贵，我怎么瞧着那边几人有点眼熟？”

顺着他手指的方向胡贵看过去，愣了下后，用不确定的口气道：“老爷，那是最早跟咱们签订契书的几户蚕农。他们几家是养蚕的老把式，出来的生丝格外好，历年来最好的生丝全都卖给了蒋家。这次箫家开出的契约实在太狠，按他们的性子，我估摸着应该不会签，拿不到炭，这蚕大概是都被冻死了吧。”

听胡贵这么一说，蒋先也想起来，的确是有那么几户人家生丝格外好，从他们手里收过来的生丝，做成绸缎后大部分进贡上去，留下的一小部分连他都没舍得穿，而是全都送进了阿玲房中。

“你去问问。”

胡贵走过去，起初几人还不肯说，直到胡贵提及蒋先。听说蒋家老爷还记得他们，感动之下几人终于说出来。

这几人不是别人，正是前两日箫家下人推着炭转悠，依次为要挟强迫蚕农毁契时，坚持不肯更改契书的那几人。而事实真相也跟胡贵猜得□□不离十，这几人跟蒋家合作久了，不想背信弃义是一方面。另一方面，如他们这般真正用心养蚕的蚕农，无论如何都不希望看到自己耗尽心血养成的桑蚕被箫家那么糟蹋。

“三七开，箫家七我们三，抛去各种开销，能赚得还只剩不到一成，箫家打发叫花子呢。再说箫家做得那是什么布，好丝孬丝混着一起织，缺斤少两弄出来糊弄人。就算这批蚕全死光了，我也不能让箫家拿过去弄那种绸缎！”

说话之人是个精神矍铄的老人，即便事情过去已经有几日，提起来他还是气愤不已。

“您老放心，我箫家定不会亏待你们。”

熟知蒋先行事作风，胡贵连连保证道，然后折返回马车上，将方才对话一五一十地告诉蒋先。

“看来这批蚕是真都死了。”

叹息一声，撩开帘子看向外面，蒋先道：“外面不是有人浑水摸鱼，想多领点炭，你请他们帮忙看着点，工钱……就按照合同上的出。”

“老爷，那几家生丝好，这可不是笔小数目。”胡贵吃了一惊，而后劝道。

“此等品性坚定之人，值得嘉奖。别说蒋家不缺那点钱，就是如箫家今日般陷入困境，该给的钱也不能省。去吧，就按我说得办。”

几人皆是多年养蚕之人，青城周边哪家有多少张蚕、哪家养得蚕好，他们再清楚不过。听胡老爷想方设法把他们亏掉的钱补回来，他们更是感动不已。又因着自家蚕已经死光，事不关己少了一层利害关系，这会他们监督起来格外