20.阴山凌霜 (1/2)

大礼朝的国道，到此处便算是彻底的结束了。

前方只得大片大片的落叶松林，黄褐色的树干笔直地冲天而去，纹理细密的枝桠上爬满了凌霜。庄珥撩开车辇帷幔从松林之间望上去，只见白雾皑皑的远处，阴山山峦重重叠叠地向东西两方延伸开去，像是一道白绒银川建造起的天然屏障，肃然屹立在大礼的最北面，叫人望而生畏，却又心向往之。

庄珥绵绵长长地吸了一口这凛冽的寒气，抬手拍了拍被冻的些微发麻的脸颊感叹道：“还有两日才立冬，这致北的景致却已是雪岭寒松了呐。”

鬼木骑着他那匹枣红骏马，拉着缰绳踱到车辇身侧，递给庄珥一袋烈酒：“姑姑，过了这片松林，便是犬夷的地界了。整个犬夷部落从立冬开始都会驻扎在山麓以东的丹奉镇，直至明年开春。“

庄珥仰头喝了一口烈酒，只觉这辛辣感从喉头窜入心肺，浑身瞬时暖了几分。她随即伸长脖子唤着车后的毕祁：“小公子，过来喝两口呐，你一人挂在后头，也不嫌冷清的慌么？”

毕祁拉着缰绳上前几步，一行人均是披上了裘袄，但就数这毕祁裘皮一上身就是贵气公子的状貌，虽然现下断然不是潇洒公子哥儿的神色：“领主……殿下嘱咐我们需得从晋国入许国，于许国探查。这直接杀到犬夷腹地，若是……领主有什么闪失，下官如何同殿下交代？”

鬼木见着他这踌躇忧心的模样就想逗他：“小公子，这都出了王宫十几日了，你那殿下还能管着咱们走哪条道么？你放宽心，若是犬夷蛮族见你好看要掳了你去，我鬼木定当是会救下你的。”

毕祁这一路每日被鬼木取笑调侃，早已是百毒不侵，只说道：“下官只管保领主周全，下官自己如何，却不是下官挂心的。”

庄珥裹了裹身上的水貂裘，笑了：“小公子，我荧火领主的本事你还不知道么？天给我年寿，命不绝于此呐。你得护我，可也是不能有什么闪失的。”

她这话音还未落，前方驾车的亦南回头道：“领主，有队人马过来了。”

几人安静下来，侧耳倾听，果然前方被松林簇拥的小径里传来阵阵马蹄声。鬼木、毕祁、亦南、亦北皆是抓紧了手边的兵器，阿丘也从车辇里伸出个圆脸来。

这一路上碰见有不少商贩庶民，或是和犬夷有生意来往的大礼人，或是从大礼各地屯完过冬粮资回犬夷的族人，他们或拉车或徒步，却是绝不会有如此规模的马蹄声。

转瞬前方便出现了大概三十骑人马，带着数十只凶犬飞奔而来。马背上的人各个如鬼木般高大硬朗，有的长辫缠颈，有的乱发披肩，皆是皮裘披身，手持弯刃短刀，顷刻就将六人团团围住，上下打量着。马蹄旁边的凶犬也是徐徐转着圈子，对着庄珥众人竖起毛发，呲牙咧嘴，不时嗥叫。

庄珥看着那些凶犬的恶相，不由紧张地咽了咽口水。

鬼木扯着缰绳便上前两步，声音大的很：“这便是申五接待老友的阵势么？几年不见，我还想着，他能长点儿礼数。”

一个似乎是带头的人亦拉停坐骑，他三十来岁，粗犷魁梧，缠颈的长辫上似乎挂有钱币，声音也是洪亮的紧：“你是我家大王旧识？”

鬼木笑道：“这申五兄一入冬便称王，开春就称臣的习惯可还是没变呐。”

那人听罢鬼木的话霎时满脸怒气，恶声说道：“在下卞古，阁下又是谁？这即将下一群武将带着兵器进丹奉又是意欲何为？这丛林里晚上可是热闹的很，即便是我家大王的旧识，也容易被灰狼叼了去，就怕最后连全尸也并不好找的齐了。”

鬼木哈哈一笑：“卞古兄可真是严肃的很，申五兄如此爱玩耍调笑，每日有你在身边肯定是寂寞无趣，得亏有小弟还记得他，前来陪他解闷，”他抬手抱拳，“在下鬼木。”

卞古撇了撇嘴角，沉吟了片刻：“原来是淮吴鬼木，大王至今都还在叹惜被你花去的贝币，”他又转眼瞧了一下余下几人，“如今可是带宝贝来填补被你花去的钱财了么？”

鬼木扯着缰绳走到卞古身前，拍了怕他背脊：“卞兄，是小弟说错话，卞兄还是会开玩笑的。这即刻就到酉时，卞兄请带路罢，小弟确有一箱好酒给申五兄带着呐。”

庄珥听完放下帷幔，坐回车辇里，转头看了眼被惊吓到圆脸发白的阿丘，装作一脸严肃地对她说：“阿丘，犬夷部落的所有女人可都是奴隶，现下我们一群人里便只有你是女子，可不要胡乱走动，混进了去。”

阿丘苦着一张脸，抓紧了庄珥袖口。

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待到车辇外开始嘈杂起来，庄珥闻到了阵阵炊烟味与血腥气味，她从未来过北边，不禁好奇地掀起帷幔向外看去。

这丹奉镇，与其说是镇，不如说是一个个帐篷汇集起来的部落群，有大有小毫无布局地搭建着。帐篷之间有凶犬自在地走来走去，嘴里叼着淋漓血骨。帐篷前都是篝火冲天，上边熏烤着牛羊马腿，地下到处有牲血洒溅，腥味刺鼻。篝火边围聚着的男男女女，女子具是夏布层层裹身，青丝盘头，脖颈上似乎纹着什么图案，低眉顺眼；而男子大多裘袄披身，腰別弯刀，手里抓着的不是肉块便是酒壶，正在大快朵颐，时不时吆喝两下，满手油腻地揽过身边女子一阵揉捏。

庄珥放下帷幔，缓缓呼出一口浊气。她本是饿得很了，但见到此情此景，却是蓦