第二十六章 小乙之死 (1/2)

不知道穿过了多少巷口。

大片的雪花扑在四喜脸上，将他的睫毛冻成一根根细小的冰柱。四喜只觉得耳边有风在响，自己的皮肤上像是生了一层冰冷的壳，触手冰凉，内里却燥热难当。

小乙终于停下了脚步。

四喜喘息着四处看去，满眼仍是青灰色的墙与巷道，只不过如今这青灰色上已经覆盖了一层厚厚的白。

“你走吧。”小乙站在那里，低着头，盯着自己棉鞋上露出的脚趾，嗓子里有含糊的声音。

“小乙，你……”

“甭说了！今天算我小乙对不起你。你这八个窝头，以后总有一天我会还你。”小乙说完这句话，转头便往巷子里走去。

“小乙！”四喜想拉住他。

“别跟着我。再跟着我，小心我变了心意！”小乙几乎是咬牙切齿地喊出这句话。

“小乙，放了我，你自己怎么办？！”

小乙快步向前的双脚猛地顿了一下。但转瞬间，他又加快了脚步，踏入了厚厚的雪墙，四喜只听得他的声音模模糊糊地传来：

“该怎么办就怎么办。人，总得有点良心！”

人，总得有点良心。

四喜咀嚼着这句话。

风雪像是一张羊毛毡成的毯子，隔绝了视线，也隔绝了声音，天地间一片寂静，蓬松如鹅毛的雪花落在他的肩上，簌簌有声。

从那时起，他再也没听过这个声音。

他变得更加谨慎，每次出门，都必定先乔装一番。

直到今天。

早晨起床，四喜又照例摸了摸三丫的额头。

三丫好得差不多了，不但烧彻底退了，身子也逐渐强健起来，料想足以勉强应付几十里的奔波。

四喜点点头，冲三丫温言几句，心里打定了主意——今天去多买些吃食备下，明天天不亮就走。这肖家口，真如张开血盆大口的猛兽，容不得他们再多加拖延。

在脸上点满泥点，又仔细吩咐了狗剩几句，四喜走出了院门。今天他要去南城看看。南城虽然乞丐流民众多，但走街串巷的商贩和捞偏门的本地人也多，不但消息灵通，无论你买什么东西都不会引人注意。

果然，不到一个时辰，名帖和他特意为三丫和狗剩准备的衣服已经采办妥当。

他已经打准主意，打算明早雇上一顶轿子，让三丫和狗剩扮作自己的使女和小厮，装作富家公子出城，这名帖便是城里有名的沈大善人府里流出来的，出货人可是指天咒地咬定这是真货。

四喜摸了摸名贴上崭硬的封皮，笑一笑将它塞进怀中，走上了城墙脚下的小路。

之所以走这条路，完全是因为这条路不但僻静，而且挨着收敛处，一般人都嫌晦气，等闲不会从这里过。

收敛处是当时北方城市里常见的地方——天灾，多少人流离失所，沦为乞食的流民。缺衣少食，生了病又无药可医，时常有人端着破碗在路上走着走着便一头栽倒，再站不起来。

中国人自来都讲究一个入土为安。更何况让死人拦在路上，一则有碍观瞻，二则有引发大疫的风险，因此收敛这些无人认领的死尸，便是当时衙门提供的有限几种公共服务之一。

届时，衙门便会拨下一笔银子，让当值的衙役带上几个出苦力的，把死尸抬上木车，待仵作草草记下数字，便拉到城外乱坟岗上埋掉。

可到了冬天，这件差事便多少会有些变化——严寒逼迫下，乞丐和流民的生存变得尤为艰难，倒毙于街市上的“路倒儿”几倍增加，多得让人后背发麻。一场风雪吹过，南城哪条巷口没躺过几具死尸呢？

如此一来，原本的埋尸队忙不过来，便只能先把城里的死尸聚集到几个固定的“收敛处”，用芦席盖住，待风雪小些人也得闲了，再慢慢运出城去。

四喜走的这条路上便有一个收敛处。每次经过这里，他总是不忍直视。或许对古人来说，路上裸的死亡实在是一件再平常不过的事情，但是对于来自现代的他而言，这并不是能让他视若无睹的景观。

远远的，收敛处露出了它的面目。低矮而粗制滥造的棚子，快要被积雪压塌的茅草棚顶，棚子里层层叠叠用芦席覆盖的尸体和露出席子的头发和脚丫，掩没在一片雪白的天地间，像是枯树被砍下的枝杈。

与往日不同，今天收敛处旁竟然有人在走动。四喜眯眼远远眺望，只能见到一个弓着腰的背影缓缓移动，似乎在整理什么。

既然只有一个人，四喜也就不必太过顾虑。他谨慎地继续沿着路前行，等距离棚子不远，才看清那是一个弯腰驼背的老者，正在往一排新到的尸首上敷盖芦席。

四喜快步走过，擦肩而过时，只听到那个老者在喃喃自语：“造孽啊，造孽啊……”

四喜心里疑惑，他回头看了一眼，没有看到老者的脸色，却看到芦席下伸出的一双脚。

那是一双黑色的脚。脚上的棉鞋早已烂得不成样子，两只大拇指伸出在外，还带着冻疮裂开的伤口。

四喜心中咯噔一声响。一种不祥的预感涌上他的心头，那是一种火热中略带冰寒的感觉，像是一只小锯在慢慢拉割心脏，让你不愿去想，却又无法忽略。

他僵直地转过身来，一步步向那双脚走去。

蹲在地上的老者听到了脚步声，他停住了口中的喃喃细语，疑惑地抬起头，却只看到四喜僵硬的表情。

“大爷，我能看看么？”四喜艰难地吐出这几个字。