第三十三章 进口的皇家马车 (1/2)

玉儿的情绪略略平复，关卓凡说道：“再说你哥哥。他叫……嗯，苏达。——他在庄子里是做什么的？

玉儿答道：“回贝勒爷，是做‘半分庄头’的。”

清朝的皇庄，共分五等，“半分庄”是最小的一等，“半分”即九顷。不过，这只是“定制”，事实上，小于九顷的都叫“半分”，有的庄子，不过两三顷而已。“半分庄头”大约管着五、六个壮丁，负责庄子的劳作、生产，并按规定缴纳粮赋、出息。

这不是一个好活计。庄头如果缴不足粮赋，是要挨鞭子的；情形严重的，会被剥夺庄头的职务，赶去抡锄头、做壮丁。清末，皇庄弊端无数，生产能力已经跌到谷底，庄头被鞭挞甚至罚做壮丁的，屡见不鲜。

庄头，实在不算“一份有前途的职业“。

关卓凡说道：“咱们的皇庄，如果不切实整顿，这个庄头，做起来大约没有什么意思。嗯，苏达身子骨儿怎么样？能不能吃苦？”

玉儿赶忙说道：“我哥哥能吃苦！身子骨儿也好！他能开一石的弓！”

中国古代弓力的计算，标准历代不同，且述者多喜夸张其词，详考不易。不过到了清末，数据就比较准确了。一石弓的拉力，差不多相当于后世八十磅的复合弓，这是相当厉害的了。

关卓凡自问，本贝勒就算能拉开一石的弓，也稳不住，箭更加是不知道射到哪里去。而玉儿口中说的“能开一石弓”，当然是指：可以熟练拉弓放箭，收发自如。

他颇为意外，说道：“哦，这可不容易。苏达当过兵吗？”

玉儿说道：“回贝勒爷，这倒没有。不过，内务府曾经派我哥哥跟过雄勇公世子一段日子，他就是在那个时候。学会了骑马射箭。”

听到“雄勇公”三个字，关卓凡想了一想，说道：“雄勇公世子，名字是叫瑞煜吧？”

玉儿说道：“是，贝勒爷记性真好。”

关卓凡微微一笑，心道：我记性不能不好啊。这个瑞煜，原时空。后来改名符珍，娶了荣安固lún_gōng主——就是丽妃的女儿。小名丽妞的。

嘿嘿，本时空，这个如花似玉的老婆，可不是你的喽。

话题回到苏达身上，关卓凡说道：“你的这个哥哥，有把子力气，悟性也好，看来是个行伍的材料。下一次你母亲进宫探望，你跟家里人说一声。看看苏达愿不愿意当兵？愿意的话，我和内务府说一声，叫他到轩军来。当然，他既没当过兵，就得从大头兵干起了。”

玉儿满面笑容，如花之放。她站起来，给关卓凡深深一福。直起身说道：“必是千肯万肯的，玉儿先替哥哥谢过贝勒爷！哥哥向来对贝勒爷奉若神明，能够投到贝勒爷麾下，他真是做梦都会笑醒！”

关卓凡微微一笑，说道：“你们家，是姓西林觉罗吧？”

“是。”

“有一句话。你替我带到：西林觉罗氏虽然大多出身包衣，但本朝两百年，老西林一族，不知道出了多少英雄豪杰？鄂文端，就是鄂尔泰，内务府奴籍出身，历仕康、雍、乾三朝。做到大学士、军机大臣、领侍卫内大臣！掌翰林院，加太傅衔，封襄勤伯，身后入贤良祠，配享太庙！所以，不要总想着‘包衣’不‘包衣’，只要肯吃苦，肯用功，努力上进，头上总有你的一片天！”

玉儿听得热血沸腾，大声说道：“是！奴婢替苏达领贝勒爷的训！”

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玉儿第二天回到宫中，已是未正时分。慈禧刚刚歇过午觉，李莲英正在给她梳头，玉儿进寝殿来“缴旨”了。

慈禧坐在锦凳上，并未转头，却在大镜子里看见玉儿春风满面的，于是说道：“看这个模样，小蹄子在宫外边溜达了大半天，可是够惬意的呀。”

玉儿给慈禧行了礼，笑嘻嘻地说道：“这还不是主子的恩典？奴婢出去这一趟，可算是开了眼界了！”

慈禧说道：“开了眼界？怎么，贝勒府又多出了什么新花样吗？”

玉儿说道：“回主子，新花样是有，不过不是在贝勒府里，而是在咱们去天津的路上。”

慈禧微微一怔，说道：“哦，是么？你说说看吧。”

玉儿说道：“回主子，关贝勒说，去天津‘劳军’、‘阅兵’，主子的大轿咱们带上，不过，‘备而不用’；北京到天津，都是通衢大道，关贝勒说，请主子坐马车——这个马车，不是咱们平日里坐的马车，而是关贝勒特地从英吉利国定做的，和英吉利国女王乘用的，是一模一样的。”

慈禧来了兴趣，说道：“这么大费周章的？这个马车，和咱们的马车，有什么不同呢？”

玉儿说道：“回主子，咱们的马车，是两个轮子；英吉利女王用的这个马车，却是四个轮子。”

慈禧愣了一愣，说道：“四个轮子？那么……车子怎么拐弯儿呢？”

玉儿说道：“这个奴婢也问过关贝勒。他说，车子上装有‘转向机构’，旋转如意，十分灵活。不过，这个‘转向机构’到底是什么，奴婢就不懂了。”

中国古代并非没有四轮车辆，但凤毛麟角，或者是有特殊用途的“特种车辆”，或者呆在图纸上从没下来过。总之，直到近代，都没有发展出可以大规模适用的四轮车辆。原因大概有两方面，一是四轮车辆的技术要求远比两轮车辆复杂，二是四轮车辆对路况要求较高，而中国的绝大多数地区，始终没有修筑近现代意义上的马路