1.第 1 章 (1/2)

永州城最近流传着一个小道消息——城南最有钱的白家和苗家，貌似要结亲了。

理由——苗老爷和白老爷连着三天出没酒楼把酒畅谈，苗老爷卯足了劲儿夸白家少爷这个好那个好，白老爷也撸起袖子赞美苗家大姑娘这个棒那个棒。

苗家的大姑娘的确很棒，永州城没有哪个不知道。有别于普通闺阁小姐，她上能管自家米行生意，下能管家中繁琐小事，年芳十六，人长得虽不是国色天香，但也可说是小家碧玉，是经商人家择选儿媳的上上人选。

至于白家少爷么……牛粪还能滋养鲜花，他可能只是坨好看但没用的顽石。成天无所事事，骑着马跑遍永州城找乐子，没见做成一件正经事。

偏这两家做了十几年邻居，两家儿女可以说是青梅竹马，连出生都选在同一天。

唉……着实可惜了那苗大姑娘。

此时的苗小柔还不知道自己即将被亲爹坑，她正坐在树荫下悠悠闲闲翻话本呢。斑驳的光影与树阴错落着映照在她的脸上，使素来忙碌的她身上终于有了点闲适味道。树叶沙沙，忽有一阵的清凉的微风拂过，她用手拨开被吹乱的发丝，眯了眯眼，舒服得想放下书睡一觉。

“大姑娘，那陈大人走了。”却有下人突然跑进来，搅扰了她的享受时分。

好容易偷得半日闲，却一而再再而三被打扰。苗小柔眼睛一瞪，秀眉一皱，咕噜一口冰镇酸梅汤喝下肚：“知道了。”

跑腿的仆人掂掂袖子里刚收的好处，拧着眉毛一副无可奈何的表情：“不过那陈大人说，国库里存货不够啊，朝廷没法儿应对徐州赈灾，向米商们买米那也是迫不得已。您说这年头，接连两年大旱，百姓苦不堪言。陈大人都来两趟了，非逼我再来说说情，您看……”

没耐心听完，苗小柔把书本子一拍，略有薄怒，才十六岁的脸蛋分明是娇美的，被她这么一摆弄表情，便就显得老成：“还让不让我休息了。”

“可是……”

“可是？”明眸斜斜睇了那跑腿一眼，她把喝空的酸梅汤碗往桌上一磕，十分的不悦，“他既给了你好处，你就好生收着，若再来烦我，别怪我没收了你偷藏的碎银子。”

仆人原想辩解不存在给好处这回事，可被大姑娘精光一闪的大眼珠子这么一盯，老老实实把脑袋埋下去，只好悻悻道：“那……大姑娘可要添一碗酸梅汤，小的招呼厨房去。”

“不必，下去吧。”

刚把人赶走，还没来得及把话本重新拾起来看，耳后便就传来一阵儿小姑娘叽叽喳喳的吵闹声。苗小柔把一翻眼珠子，啧，刚赶走苍蝇，蚊子又来烦她了。

金凤与银凤那俩小美人儿长得水水灵灵，粉面桃腮跟瓷娃娃似的，走哪儿都惹人爱，可她看到就头大。

金凤急吼吼扑上来，金钗都跑歪了：“姐！姐！姐！我刚偷听到下人给陈大人回话，说咱家米仓只剩五百担米！完了完了，咱家是不是没得钱赚了？！”

银凤崩溃一跪，满脸绝望，圆圆的脸蛋抖了三抖：“姐，是真的吗？”

苗小柔轻飘飘瞥了这俩丫头一眼，任她俩扯皱她的袖子也只是往躺椅上一躺，不说话。

两个十三四岁，长得一模一样的丫头一看大姐这般反应，马上就懂了，乖乖闭嘴不再吵她耳朵，一个趴在她脚边捶腿，一个站在后背揉肩，殷勤得不得了。

苗小柔各自瞥了一眼，拿起书继续看故事，这才发了慈悲丢给她俩一颗定心丸：“放心，你俩讨债鬼的首饰钱一分不会少。”

金凤扶了扶歪掉的金钗，笑欢了：“大姐天下第一厉害！”

银凤揉了揉摔疼的膝盖，欢喜点头：“对对对！”

这俩活宝是苗小柔的双胞胎妹妹，生活主线就是买衣服买首饰跟小姐妹开茶会讨论哪家胭脂水粉上脸赛仙女。没钱打扮对于她俩来说是要命的事，“精致”则是这俩的人生信条。

可惜苗老爷白手起家却没读过几年书，要是读过，也不至于给爱美的她们取名金凤银凤，土得跟灶灰里扒出来的似的。

至于年岁稍长，更应该懂得“女为悦己者容”的苗小柔，倒是不在乎美与不美，一撮树荫，一本书，一碗酸梅汤就是美滋滋。

因为这天生讲究实用的性子，又因为她爹膝下无子，最后因为她娘体弱多病无法操持家中事务，她爹早在几年前就让她插手管自家米行，掌管中馈。发展到现在，遇到棘手的事儿，竟然干脆丢给她算了。

方才那位一连来了两趟求买米的陈大人，就是因找不到她爹才跑来找她的。

说到赈灾，谁没点怜悯之心，可如今大夏朝乱成了骨头上的烂肉，只等骨架一散就宣布完蛋，天底下没几个官员是不贪的。

她今天答应低价卖粮给朝廷支持赈灾，明天就能看到自家米在黑市上售卖，那帮没良心的官员，想方设法赚黑钱的脑子比陀螺还转得快。

“没吃饭？用点劲儿。”

金凤银凤两颗小脑袋点得跟小鸡啄米似的，小脸累得红红的，下巴上各悬了半滴汗：“哦哦哦！”

想到这乱糟糟的世态，气得人故事都看不下去了。苗小柔正看到赴京赶考的书生为了夜会富家小姐，翻墙被狗撵来着，呵，撵死他好了，考中了出来也是贪官一个。

她也不怕那陈大人报复，这种事并不是次次都拒绝，他们致远米行睁只眼闭只眼，商对上官总得低个头，可次数多了也是时候说