325 近江 (2/3)

时间过得真快，我不由得这么想到。i这场发表会结束之后，我还要参与后面的收尾工作。因为这张网页被设置为无法通过寻常方式保存下来，所以我在离开电脑前将整个电脑屏幕做下截图，保存在自己的。

我回到举办论文发表会的大教室时，没有再遇到梅恩女士，我听周围的人说，她一做完演讲就在教授的陪同下匆匆离开了。留在大教室里的人滞留了一段时间，一度十分兴奋，花了一番工夫才被我和其他学生会成员劝走。接下来在这里要举行“科幻与科时间旅行可行性研讨会”，其他人都不太关心这个研讨会，只是将演讲时的辅助器械搬走，连地面和桌子都没有清理，被离去者撞得乱七八糟的椅子也没有心思理会。

出于对“斯坦因”此人的兴趣，我将几张倒在地的椅子扶正后，就坐在角落里，掏出手机打开之前保存的截图继续研究起来。

根据一些蛛丝马迹的分析，我判断这张照片的背景是在一处高原，时节是夏秋交际。那栋破旧的院落很可能是一间修道院。当我将截图放大的时候，在修道院侧墙处没有正面拍摄到的阴影里，发现了一些让人在意的地方。

我重复观察了几次，都觉得墙被镂空，像是窗户的地方，结合地不清晰的影子，竟然能够勾勒出一个十字架的模样——不是寻常意义的十字架，更像是席森神父身佩戴的，代表了末日真理教的十字架。

这样的想法一旦生出，很快就变得根深蒂固起来。我尝试找了几个理由来证明并不如自己所想，但这些理由很快就被自己推翻，结果只是让“末日真理教”这个名词变得更加清晰。

我不知道该如何描述自己此时的心情，激动、惊愕、不解，还有许多莫名的情绪，其中少不了忌惮和猜疑，种种疑问随之而生。可最终这些情绪都化做流水，悄悄地从我的内心流淌出去，只余下一片空白。这种空白并没有让我感到茫然，就好像是照片里所预示的事实并没有什么值得奇怪的地方，突然就变得可以接受了。

梅恩女士，疑似桃乐丝的女孩，三个男人，如果他们都和末日真理教有关系，又有什么不可以呢？末日真理教拥有悠久的历史，在被玛尔琼斯家掌握之前，也不是臭名昭著，为非做歹的邪教。梅恩女士受到其原生教义的感召加入教派也并非不可能。据我所知，有许多心理学家都会因为自身心理因素而信奉一些不知名的教派，进而取得心灵慰藉，或是更高的心理学成就。对于治疗和探究心理的学者来说，他们对自己的心灵缺憾更加敏感，对心灵养分也比常人更加饥渴。

不过，从梅恩女士取得的成就，以及她并没有太多私人资料泄露在外的情况来看，她在末日真理教中的地位应该不低。无论疑似桃乐丝的女孩也好，还是她身后的三个男人也好，都是以她为首脑。

如果梅恩女士真的是末日真理教的教徒，如今在教派被玛尔琼斯家把持的情况下，她仍旧为那些诡异的人服务吗？我决定找个合适的时机跟她谈谈，顺便了解一下这位疑似桃乐丝的女孩的情况。

我越是观察这张照片里的诸人，就越是觉得他们变得十分眼熟，觉得自己和他们都相识。这大概又是既视感在起作用，如果在前一个世界线里，我们彼此相遇，那么在这个世界线里又再次相遇，就没有什么好奇怪的了。

还有网络球——我为梅恩女士的名片的奇怪图标起的名字，同时也是梅恩女士的私人沙龙的或许前一个世界线里的“高川”曾经参与过，以至于它也变得熟悉起来。在这个世界，我除了从心理学教授口中得知它是个沙龙外，无法在网络找到关于它的只言片语。

这又是个怎样的沙龙组织呢？照片的诸人是否都是它的成员呢？我突然没来由觉得，这个沙龙肯定就如同我们耳语者一般，是一个独立的小型秘密组织，而并非下辖于末日真理教。

就在我呆在角落思考这些事情的时候，教室里已经陆续有研讨会的与会者进入。他们通常都是三俩结伴，意趣性昂地讨论关于科幻小说、电影和游戏的内容，并经常引用经典科幻中提及的理论来辩驳对方。有不少人怀中就抱着大部头的经典科幻小说，似乎刚刚才从图馆出来。大多数人会因为突然听到身边人的讨论就自然而然地插入进去，但也有几个人表现得冰冷孤僻，和我一样选在角落里坐下，一言不发，要不是发呆的样子，要不就是埋首在自己所携带的资料中。

我觉得这里的人，大多数并非单纯关注“时间旅行”这个话题的科学爱好者，只是兴趣广泛的科幻乃至于伪科幻的爱好者罢了。

说起来，现在这个年头，除了“疯狂科学家”，又有谁会明码标价地去研究时间旅行呢？真正对时间旅行的理论和难处有所了解的人，大多是研究相对论和量子力学，并有所建树的专业人士。

我并不看好这场研讨会能够顺利进行，要不是令人乏味的老生常谈，要不就是被观众带偏论题。我之所以留下来，只是因为在意“斯坦因”本人而已。

随着研讨会开始的时间越来越近，教室里的人也越来越多，不过最终没有坐满桌椅，大家也对会议现场的凌乱没