第十四章 水镜钱庄 (1/4)

滚滚长江向东流去，自松江府入海。

松江一带自明代起就成了远近闻名的东南名邑，人口稠密，商贸繁盛。历史上曾有“苏松财赋半天下”之美誉。

清朝时，松江、宁波、泉州、广州是中国与外商贸往来的四处口岸。但到了乾隆二十二年，朝廷为防外商侵扰，关闭松江、宁波、泉州三处海关，只留广州一地对外贸易。

松江地区重新开放，要到第一次鸦片战争之后，由于《南京条约》之故，再次成为通商口岸。这便是今曰的天朝魔都——大上海开埠之时。

本世界由于大明已在嘉庆年间复国，松江的港禁早就废止，无数中外商船又已是络绎不绝、熙熙攘攘地聚在这里。而发达的贸易影响之下，岸上城中的钱庄银号，也是密密麻麻。

松江府最大的一处钱庄，有一个清雅的名字，“水镜庄”。

水镜庄的票号并非只在松江，而是遍布江南。信誉卓著，票据可以通行天下。

杜七喜是水镜庄松江分号的掌柜，他打算盘记账的功夫堪称一绝，虽然已年近五十岁，但五六个年轻伙计合在一起盘账，也赶不上他一个人的手速。

这是因为杜七喜本是鹰爪门的杰出弟子，大力鹰爪功的造诣在江湖上也可算是一名高手。

他的东家曾对他说，老杜，算盘打得好，能够磨练心神，你只要手上的功夫不落下，对敌之时更能算清别人的招路。

如今老杜不知不觉已经打了三年算盘，还没有再和人动过手，东家的话是真是假，他也不知道。

他这时正埋头在案上把一把金算盘噼里啪啦打得飞快。春夏之交时，生意总是特别的多，他的手指也格外的忙。

就在他忙得不可开交的时候，东家从门外走了进来。

杜七喜心头一喜，连忙停下手中的算盘说道，“八小姐，你可从南洋回来了？”

这位东家是个年轻的柔美女子，穿着一袭天青色的罗裙，全身上下一副温婉如水的江南女子模样，看不出半点和银钱打交道的气息。

她出身于江南第一武学世家天青山庄，在家中行八，名叫姬水镜，一双大大的眼睛清澈如水，明亮如镜。

只要那单纯无辜的眼神朝你看来，无论是谁，都会觉得她是一个被卖了还帮着数钱的不谙世事的大家闺秀。

但是有这想法的大多数人都已经被姬水镜给卖了。

天下钱庄银号，共分元亨利贞四个信用等级。如今在江南一地，除了水镜庄，再没有第二家元字钱庄。

八小姐以水镜庄为名经营钱庄，最注意的是交易公开透明，故此信誉过硬，财源滚滚。

杜七喜却知道这东家的生意绝不只是靠明面上的信用才做得起来，暗地里的洗钱交易才是占了钱庄业务的大头。

从东瀛到南洋，活跃着大大小小的数十股海盗，不仅有来自大明、朝鲜、扶桑、安南的传统海寇，还有来自极西之地欧罗巴洲诸国的，说不准是算海军还是海盗的一些奇怪船队。

那些和海盗勾搭上的沿海钱庄，就有了雄厚的地下资金来源。

水镜庄的小伙伴是龙魂帮，龙魂帮是近年来兴起的海上巨寇，已消灭并吞了不下十家海盗团伙，在海上风头无人可及。

依靠和龙魂帮分利，水镜庄就有了足够的钱源在江南立稳脚跟，打压同行，成为目下唯一一家元字钱庄。

而水镜庄和龙魂帮能成为小伙伴的原因也很简单，龙魂帮的帮主是姬水镜的六姐。

姬水镜柔柔叹了口气，“这次下南洋，可是险象环生，九死一生呢。”

杜七喜大吃一惊，东家这次和龙魂帮南行，是因为龙魂帮在南洋生意越做越大，想在广州有个据点方便销赃，姬水镜便跟着去，打算在广州开个分号。

本来只是一趟轻轻松松的沿海旅游姐妹团，怎么会出了危险呢？

要知这位看上去单纯无害的东家，武功已是半步踏入宗师之境，就算十个老杜一起上也不是她的对手。而她那位六姐，人称“海上玉龙”的姬玉雪，更是实打实的内家宗师，已经到了练气化罡的境界。

姬水镜看出了他的疑问，道，“龙魂帮开船一直开到了柔佛，在马六甲和东印度公司干了一架，他们的炮火好厉害好厉害啊，于是我们就被人家打了个落花流水。”

杜七喜还是一头雾水，“东家，柔佛在什么地方？”

姬水镜指着案上的一个地球仪，叹道，“老杜，我们松江分号是和海商打交道的，你有空多看看那个球。”

西洋所制的地球仪，在明末时便已经传到中国，清朝各代皇帝的私人收藏中更是存放无数，但民间却难得一见。

这些年海上贸易兴盛，带来各种西洋玩意，沿海各市即使是普通人家，也风行买上一些放在家中作为摆设。

但老杜是快上五十的人，不太能接受新思想，觉得“地球是圆的”实在是太荒谬了。

他找了半天，才看到柔佛坐落在南洋去印度的一道必经海峡附近。

“东印度公司，这是哪个国家？”

姬水镜摇头，“东印度公司不是国家，是西方英吉利国的一家商号，现下是天竺的总堂口。”

杜七喜恍然，“原来东印度公司和我们水镜庄差不多。”

暗想，六小姐的船队纵横东海南洋，哪个国家的水师也不是她的对手，如今却被一个什么英吉利国家的一家商号打败了，这欧罗巴洲开的堂口还真是厉害。

想当