第一章 源起 (3/5)

不过转念一想，权当所言非虚，也是一件好事，好歹能给苦主王家一个交代，府中面皮也不至太过难看，总算有所搪塞。

吴府尊有这些想法不足为奇，这贵阳城中，眼下能一言而决的非是他吴来庭。去年以来，朝廷就着了右佥都御史张鹤鸣巡抚贵州。巡抚、总督原本都是临时委派之职，并无品级。或因地方不靖，或因叛乱不定，乃专设一职，统管一省乃至数省军政钱粮，但自成化以后，渐成定制，巡抚、总督便更在知府之上了。这在后世也是多有，一个部门调动不听时，往往另设某某办公室、某某改革领导小组，久之则成定例，想来本心都是一般无二。五年前，任满的原巡抚郭子章以老病请归终养，朝廷着副都御史胡桂芬接任。几年以来，巡抚、知府衙门倒是合作愉快，只是如今新官上任，难免又要战战兢兢了。偏此时又生出举人被杀之事，对于贵州土人作乱，朝廷本就忌惮，是以杨应龙之乱平定经年，朝廷对各路番人的用兵也未见少。偏生这位张元平张抚台还是个主战的，吴老爷只盼平安度过这一任，谋一个江南上州或是回京，只是不要生出事端便好。

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“不要生事？驴毬。”红脸汉子缕了缕脸庞的络腮胡子，道：“喒老子就说这起子蛮子不能善了，先下手为强，廖四、杨竿儿，都给我把眼睛睁大了，莫要走脱了功劳。”

红脸大汉和三四十从人对着面前的土墙和寨门，头也不回的对身边弟兄说道。廖四和杨竿儿一高一胖，都是红脸汉子手下得力的小旗官，各管着十几个弟兄，尽是煲子里惯于好勇斗狠的袍泽。

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白马硐硐主杨保儿正悠闲的喝着米酒，似乎外面的一切都与他无关。其父因助朝廷平播州杨应龙之乱立有微功，袭了个土官巡检，另封了从五品武略将军的散官，所谓散官实际是一种荣誉头衔，朝廷也不另外支俸，但有了这官身，在土民中便是一种朝廷印记，自有一番好处。自从十三岁上杨保儿死了父兄，他便袭了这硐主之位，如今又是十年过去，日子倒也过得悠然。当着播州到贵州的官道，每年在商货上得到的好处不少，是以这等不过百户的硐子，斗鸡走马的日子也能支撑得来。今日却是稀奇，听家中管事说硐外来了一群副爷叫骂。所谓副爷，说的便是军户，这杨保儿祖上三代早已是熟番，虽是苗人，但确已汉化，家中驱使也就如汉人一般，是以也有管事。硐中男女虽不过百户，四五百人，但方圆十数里，除了南面的崇义里和札佐长官司，这一硐也是可以拉出百来男丁见一见阵仗的。

若是平日，地方上汉番之间往往还是为了水肥、诉讼之类相争，争斗狠了，自有贵竹司和宣慰司衙门出面，也不是多大的事，但卫所军打上门来倒是十几年未有。尤其领头的红脸大汉，管事的认得，是本地王家坡人，世代的武职。前些日子还听来走亲戚的母舅提起这位，目今在息烽所袭得总旗，听说又应了左营把总的差事。本朝军制混乱，大抵是卫军主守，营兵主动。虽然开国二百有年，各地武备废弛，但自今上父祖以来，沿海有倭寇为患，西南又有猡猡红苗之乱，是以卫所之外，又常设了营兵，以为协守地方之意。按管事的听来，这红脸军官便是以卫所世职应募的营兵把总，那应对就自有不同了。

依朝制，卫所之军供给依靠屯田，平日有月粮，遇战有行粮，纵有不足也是要用盐课和京运年例银贴补，但都与地方无涉。而营兵的地位则要高出许多，不光有月粮、行粮，另有安家、马价、衣装、器械银子贴补，虽说也是从京运年例银中出息，也即是中央财政负担，但自万历援朝之役以来，国用不敷，故又许地方自筹兵饷及各种加派，所以杨保儿这样的土官硐主，不惧卫所，却怕营兵。听管事这样言说，便皱起眉头探问起究竟。

“都是阿寄那不成器的，竟然勾引播州过来的红苗，打商的主意，这回听说是劫杀了一个秀才老爷，杀死了好几口家人。却不想这秀才家中和这位王总爷竟是亲戚，偏生有一独子被息烽所的巡卒救下。如今姓王的出头，不光去劫杀的十多红苗全被杀了头，还要我们把阿寄交出来。”

“这事可打听确实了？”杨保儿虽然平日对下面不闻不问，但手下儿郎们平日里做下的事情瞒不过他，分润的好处自也少不得他，劫杀商旅，只要事情不闹大，没留下活口，在这贵州便算不得事，更何况，如今宣慰同知对土人也是回护的。改土归流的道理纵然是寻常土司也没有不知道的，地方平靖，物阜民丰，这宣慰司就得改了长官司甚或是升了卫，一样是大明的忠臣，入了流的官员怎及得土皇帝快活，故而养寇自重这样的事情，不用人教，只是不要留下把柄，可偏生这一回便出了这天大的篓子。被杀的是有功名的读书人，虽然秀才、举人，土人还听得不分明，总归不是寻常百姓。况苦主还找上门来，又有本地奢遮的人物作靠山，那姓王的不是个好相与，此回看来是要舍得银子才能善了，好在打探确实，那去的十多红苗一个不剩，全都做了刀下的功劳，这边好歹去了一桩心事。

杨保儿已经多年未曾遇到需要决断的事情，但如今不过半盏酒下肚，心头便已了然，养尊处优生出的满脸横肉上竟露出了一闪而过的狠厉劲头，将酒盅往案上重重一锤，“也只能如此了。”